Vuurwerk tijdens seizoensopener NK Rotax Max in Eindhoven

Op het circuit de Landsard in Eindhoven werden de motoren gestart voor de eerste race van het nieuwe seizoen in de Dutch Rotax Max Challenge. Na de winterstop stonden de coureurs te trappelen om hun nieuwe materiaal uit te testen en de strijd aan te gaan met de stevige concurrentie. Grote startvelden zorgen voor veel actie, en het losgebarsten enthousiasme van de rijders resulteerde in spannende races en soms ook in een crash. Maar de karters lieten ook zien hoe mooi deze sport is, met fantastische inhaalacties en razendsnelle rondetijden. Het toegestroomde publiek kreeg daardoor een stel spectaculaire races voorgeschoteld. Racexpress.nl blikt terug op deze seizoensopener!

Micromax

Janno Versluis was dit weekend in topvorm, en zette met zijn Tonykart op zaterdag de snelste tijd neer in de kwalificatie. Mike van Vugt bleef met een tweede tijd in de buurt, en ook de snelle Rik Koen zat er met een derde tijd goed bij.

Op zondag stonden drie races op het programma, waarbij Mike van Vught uiteindelijk met de dagzege aan de haal ging, maar hij kreeg het niet gratis. De strijd in deze klasse met jonge talentjes was mooi om te aanschouwen. Zo waren onder meer Janno Versluis, Justin Polman, Mike van Vugt, Lars van der Laan, Sam de Witte, Rik Koen en Ralph Winkel in de voorste gelederen te zien. Bij de rijders was het stuivertje wisselen, en lieten zij zien uit het juiste racehout gesneden te zijn! In een fantastische en sportieve strijd toonden zij wat karten inhoudt. In de volgende twee races werden de gevechten voortgezet. In de laatste race van de dag ontstond er een kopgroep van meerdere rijders, en bleef het tot op het einde spannend welke rijders op het podiumplaatsen zouden eindigen. Maar niet alleen in de kopgroep was er sprake van actie, ook in de middenmoot streden de rijders om iedere centimeter van het asfalt. Onder hen ook de rappe dames Nina Pothof en Estella van de Wiel, die de mannen regelmatig het nakijken gaven.


Na een enerverende racedag was het uiteindelijk Mike van Vught die in drie races de meeste punten verzamelde en zich tot dagwinnaar mocht kronen. Justin Polman werd knap tweede, voor Ralph Winkel, Lars van der Laan en Bastiaan van Loenen.

Minimax

In een veld van meer dan 25 rijders waren het de broertjes Van Berlo die de toon zetten in de Minimax klasse. Glenn van Berlo, uitkomend voor het team van Hugo Motorsport, zette op zaterdag de snelste tijd neer in de kwalificatie, gevolgd door Rens van Pelt, Jesper Hofland, Senna van Walstijn, Storm Broer en Kay van Berlo.


Op zondag bleef Glenn van Berlo zijn topvorm vasthouden, en met een prachtige overwinning in de eerste twee races begon zijn seizoen uitermate goed. Deze resultaten kreeg Van Berlo echter niet cadeau, want hij kreeg felle weerstand van onder anderen Rens van Pelt op Topkart en Jesper Hofland met de Kosmic kart. Ook de andere Minimax rijders gingen volop in de aanval, en de jonge talenten lieten echt zien wat racen is. Prachtige gevechten, veel inhaalacties en minimale onderlinge verschillen, zorgden voor spannende races.

Eén van de opvallende rijders was daarbij Kay van Berlo. De snelle coureur reed zich in de eerste race knap van p6 naar de tweede plaats, maar viel in de laatste ronde uit toen hij ongelukkig in aanraking kwam met een achterblijver. Ondanks een grote frustratie gaf hij echter niet op, en in de tweede race reed hij met verve vanuit de achterhoede naar de derde plaats. In de laatste race van de dag bekroonde hij zijn sterke optreden met een overwinning, nadat hij de spannende strijd met broertje Glenn won.


Aan het einde van de dag was het Glenn van Berlo die de hoogste trede van het podium mocht beklimmen, terwijl ook Jesper Hofland en Storm Broer een mooie beker in ontvangst mochten nemen. Kay van Berlo eindigde de dag als vierde, voor Demi Kleingeerts, Kas Haverkort, die een spectaculaire inhaalrace reed en Daan Willemse.

Junioren

De juniorenklasse staat altijd weer garant voor spektakel. De jonge talenten stonden ook in Eindhoven weer te trappelen om van start te gaan, en de adrenaline zorgde regelmatig voor de nodige crashes. Toch lieten de rijders ook veelvuldig hun beste kant zien, en mooie gevechten waren daarvan het resultaat. In de kwalificatie was Richard Verschoor het snelste, waardoor hij op zondag met zijn Alonso Kart vanaf de pole-position mocht vertrekken. Nick Duncker reed de tweede tijd, voor Luc Willemse en Danny Kroes.


In al het enthousiasme van de rijders, ontstond op zondag een chaotische start van de eerste race, waarbij de koplopers flink werden opgeduwd. Na twee herstarts besloot de wedstrijdleiding om polesiter Verschoor helemaal naar achteren te plaatsen, waardoor de snelle rijder kansloos leek voor een podiumplaats. Maar niets bleek minder waar. Op bijna onvoorstelbare wijze revancheerde de man uit het team van TKP zich, en binnen 7 rondjes lag hij weer aan de kop van het veld. Vervolgens kon hij zijn voorsprong alsmaar uitbreiden, en werd hij als winnaar afgevlagd. Het was een Alonso-treintje, want ook Luc Willemse en Leroy Jagesar zaten er met respectievelijk P2 en 3 mooi bij. Dylan Buys eindigde met zijn Intrepid knap als vierde, voor de razendsnelle dame Sanne van Wagensveld.

Na zijn ongekende prestatie in de eerste race, wist Richard Verschoor ook de andere twee manches te winnen. Maar ook de andere junioren lieten in deze races zien wat ze in huis hebben, en dat deze klasse in Nederland ontzettend sterk is. Mooie gevechten werden afgewisseld met wat geduw en getrek, waardoor enkele rijders uitstapjes naast de baan moesten maken. Voor het publiek was het weer genieten om naar deze races te kijken en de jonge talenten te zien strijden om ieder stukje asfalt. En dat deden ze overal in het veld! Zo vochten Dylan Buys en Nick Duncker een mooie strijd uit om de podiumposities, terwijl de snelle dames Sanne van Wagensveld en Denise de Rooij het gevecht aan gingen met onder anderen Jarno Opmeer en Luc Willemse.


Aan het einde van de dag werd Richard Verschoor verdienstelijk tot dagwinnaar gekroond, en werd hij op het podium vergezeld door Luc Willemse en Sanne van Wagensveld. Mika Morien eindigde als vierde, voor Joey Alders, Jarno Opmeer en Dylan Buys.

Senioren

De Rotax Max Senioren is in Nederland een ontzettend competitieve klasse, en met 34 rijders is het veld ook nog eens erg groot. De vele talenten gingen op de Landsard de strijd met elkaar aan, en dat resulteerde in razendsnelle rondetijden, prachtige gevechten, veel positiewisselingen en af en toe wat teleurstelling. Willem Jan de Loos kwalificeerde zich als eerste, en startte daardoor op zondag voor Dave Blom, Roy Curfs, Dennis Tijs en Sam Schippers.


De ontlading van alle spanningsopbouw naar de eerste race van het seizoen eindigde bij de Senioren in een flinke startcrash in race 1. Voornamelijk in het middenveld en de achterhoede kwamen rijders in de knoop, waardoor hier de nodige karts in de eerste bocht achterstevoren kwamen te staan. Veel van hen konden gelukkig doorrijden, en probeerden de verloren plekken weer goed te maken. Voorin kwamen de mannen beter door de eerste ronde, waarbij Willem Jan de Loos de leiding wist te behouden. Met snelle rondetijden breidde hij zijn voorsprong steeds verder uit, en reed hij naar een mooie zege. Sam Schippers eindigde daar achter als tweede. Christian Kuijer vocht een zinderende strijd uit met Dave Blom en kwam als derde over de streep.

In de tweede race kreeg Willem Jan de Loos te maken stevige weerstand van zijn concurrenten. Sam Schippers wist de start te winnen en aan de leiding te gaan, gevolgd door de snelle Yaro Deckers. In de daaropvolgende ronden ontstond een prachtige strijd om de kopposities, waarbij meerdere rijders in de aanval gingen. Uiteindelijk was het Christian Kuijer die de leiding wist te pakken en deze tot de finish vast te houden. Sam Schippers eindigde de race als tweede, voor Willem Jan de Loos en Yaro Deckers. Maar niet alleen de koplopers zorgden voor een spectaculaire race, ook verder naar achteren reden veel coureurs in grote groepen bij elkaar, en werd er regelmatig van positie gewisseld. Dit werd ook in de derde race voortgezet, waarbij Christian Kuijer opnieuw de overwinning naar zich toe trok. Deze manche stond in het teken van mooie inhaalacties en een sportieve strijd, en daarmee gaven de Senioren een uitstekend visitekaartje af.

Met twee overwinningen werd Christian Kuijer 's avonds tot dagwinnaar gekroond. Willem Jan de Loos sloot de dag als tweede af, voor Sam Schippers, Yaro Deckers en Dave Blom.

Olympisch

In de Olympische klasse was Michael Pen dit weekend in topvorm. De rappe rijder uit Redeker Motorsports reed de snelste tijd in de kwalificatie, en wist dit op overtuigende wijze om te zetten in drie overwinningen in de races. De strijd om de overige podiumplaatsen was hevig, en in mooie gevechten werden de posities steeds weer herverdeeld. De snelle dame Kimberly Arnold kwam als sterkste uit deze strijd, en eindigde de dag knap als tweede! Ryan Gomes eindigde de dag met zijn DR kart als derde en bezorgde teambaas Pierre Redeker het gehele podium. Angelina Weber reed haar Lewis Hamilton kart naar P4 voor Coen Esveld en Tim Bultman.


DD2

In de DD2 klasse stonden dit weekend een aantal grote namen aan de start, waaronder Jordi van Moorsel en Bryan Eerden. Van Moorsel was goed onderweg met zijn Birel Kart, en reed op zaterdag de snelste tijd in de kwalificatie. Deze positie wist hij ook in de eerste race vast te houden, waarin hij met een kleine voorsprong op Tom Dielissen naar de zege reed. In de tweede had Dielissen de setup van zijn CRG kart goed voor elkaar, en dit leverde hem uiteindelijk een glansrijke zege op. Jordi van Moorsel moest deze race achteraan beginnen, maar klom met knappe inhaalacties weer terug naar de tweede plaats. Ook Bryan Eerden en Giel Bronder mengden zich in de strijd om de kopposities, en bleven de hele dag stuivertje wisselen. Daarmee toonden ook de DD2 rijders dat hun klasse garant staat voor spektakel.


Met twee zeges en een tweede plaats, haalde Jordi van Moorsel deze dag de meeste punten binnen, en werd daarmee dagwinnaar. Tom Dielissen eindigde in het eindklassement knap als tweede, voor Bryan Eerden, Giel Bronder, Erwin Montfoort en Jeffrey van Diggele. Dennis Kroes greep de overwinning bij de DD2 Masters, voor Ronald Happel, Wim de Rue en Frank Haarman.

Het eerste raceweekend van de Dutch Rotax Max Challenge 2014 zit er daarmee al weer op. Grote startvelden, talentvolle deelnemers en prachtige races geven goede hoop op een enerverend seizoen. De eerste punten zijn verdeeld, maar de weg naar het kampioenschap is nog lang! Kunnen de winnaars van Eindhoven hun sterke performance ook in de komende races vasthouden, of zien we ook nog andere kanshebbers boven drijven? De komende evenementen zullen het uitwijzen.