Dakar Rally 2025 - De Dacia Sandriders in de strijd om het podium van de Dakar Rally

De Dacia Sandriders beginnen de tweede week van de Dakar Rally 2025 vol strijd voor de zware uitdaging die voor hen ligt. De Dacia Sandriders deden voor het eerst mee aan het veeleisende FIA World Rally-Raid Championship-evenement en hebben indruk gemaakt met hun tempo en potentieel in Saoedi-Arabië, terwijl ze ook een paar uitdagende momenten hebben meegemaakt. Maar de ervaring en kennis die ze hebben opgedaan, en het voorbeeldige teamwerk dat ze hebben laten zien, laten het team vol vertrouwen en klaar voor de resterende 2464 competitieve kilometers.



Tiphanie Isnard, teambaas van de Dacia Sandriders, zei: "We verwachtten een zware week van onze eerste Dakar en dat is zeker het geval geweest. Maar als jong team met een jonge auto hebben we ons begrip kunnen verbeteren met elke afgelegde kilometer in de eerste week. Het was een grote teleurstelling en frustrerend voor het hele team dat zo hard had gewerkt toen we de #219 Dacia Sandrider verloren, en voor Sébastien en Fabian, die fantastisch werk hadden geleverd. Maar de teamspirit is zo indrukwekkend en het was fantastisch om te zien hoe ze elkaar allemaal hielpen, vooral Cristina en Pablo, die de weg vrijmaken voor The Dacia Sandriders. Elk lid van het team voelt die spirit en nu hebben we veel geleerd in de rugzak, dus laten we eens kijken wat er volgende week mogelijk is.”

Dat teamwerk was vooral opvallend in etappe 4 op woensdag. Nadat ze Nasser Al-Attiyah en Édouard Boulanger hadden geholpen nadat hun Dacia Sandrider een ophangingsstoring had opgelopen door het zware terrein, kwamen Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno opnieuw te hulp bij de nachtelijke stop in AlUla, na de voltooiing van de eerste marathonetappe. Met de marathonregels die hulp van buitenaf, afgezien van hulp van andere FIA-teams, onmogelijk maakten, werkte Moreno, een gekwalificeerde monteur, samen met de T5-crew van het team om de versnellingsbakken van beide auto's te verwisselen voor Stage 5.



Gutiérrez en Moreno hadden eerder Sébastien Loeb en Fabian Lurquin geholpen met reserveonderdelen en een vervangende band, na hun crash op Stage 3 en ook toen een elektrisch probleem de Dacia Sandrider van Loeb en Lurquin trof op Stage 2, die Gutiérrez en Moreno niet konden voltooien vanwege een probleem met de stuurbekrachtiging.

Met vijf gereden etappes staan Al-Attiyiah en Boulanger vierde in het algemeen klassement, 35 minuten achter de leiders, nadat ze op donderdag op één seconde van de eerste Dakar Rally-etappeoverwinning voor The Dacia Sandriders waren gekomen in de vijfde etappe. Gutiérrez en Moreno staan op de 45e plaats vanwege hun niet-finish in etappe 2.

Nasser Al-Attiyah

De belangrijkste momenten tot nu toe voor de Dacia Sandriders:

Etappe 1 (zaterdag 4 januari): Gutiérrez/Moreno zijn vijfde snelste. Loeb/Lurquin hanteren een strategische aanpak om een gunstige wegpositie te verzekeren voor etappe 2 en zijn 22e snelste. Al-Attiyah/Boulanger zijn vertraagd bij het vervangen van een kapotte band en een defect aan de tablet die wordt gebruikt voor navigatie en het Sentinel-beveiligingssysteem op de etappe.

Etappe 2 (zondag 4 januari-maandag 5 januari): Al-Attiyah/Boulanger voltooien de 48H Chrono-etappe als derde algemeen. Loeb/Lurquin staan na 409 kilometer op de tweede plaats, maar staan 40 minuten stil terwijl een elektronisch probleem wordt verholpen. Gutiérrez/Moreno kunnen de 729 kilometer niet passeren vanwege een defecte stuurbekrachtiging.

Etappe 3 (dinsdag 5 januari): Loeb/Lurquin rollen na 12 kilometer, ze halen de finish van de etappe, maar schade aan de rolkooi van hun Dacia Sandrider verhindert hen om door te rijden. Al-Attiyiah/Boulanger stijgen naar de tweede plaats met de zesde snelste tijd. Gutiérrez/Moreno zijn 14e na hun herstart en stoppen in de etappe om Loeb/Lurquin te helpen.

Etappe 4 (woensdag 6 januari): Al-Attiyah/Boulanger starten op de tweede plaats in etappe 4, de eerste marathonetappe, en moeten na 97 kilometer stoppen om een beschadigde linker achterband te vervangen. Een verdere stop na 118 kilometer uitdagend terrein blijkt uitgebreider, waarbij het paar 26 minuten stilstaat vanwege een probleem met de ophanging. Ze hebben de hulp van Gutiérrez/Moreno nodig om door te rijden, maar ze zakken naar de zevende plaats in het algemeen klassement, 35m53s achter de leiders. Gutiérrez/Moreno zetten de 13e snelste tijd neer.

Etappe 5 (donderdag 7 januari): Al-Attyiah/Boulanger stormen door de 428 kilometer lange etappe met de snelste tijd. Maar omdat het reservewiel van de #200 Dacia Sandrider ontbreekt nadat het ondersteunende frame het begeeft, krijgen ze een straf van 10 minuten en verliezen ze de etappewinst met één seconde. Desondanks bereiken ze de rustdag als vierde overall. Gutiérrez/Moreno blijven hun voorbeeldige ondersteunende rol vervullen. Ze zetten de 15e snelste tijd neer.

Sébastien Loeb

Loeb’s focus verschuift naar Abu Dhabi
Sébastien Loeb heeft zijn focus al verlegd naar de Abu Dhabi Desert Challenge, ronde twee van het FIA World Rally-Raid Championship 2025 van 21 tot en met 27 februari. Het volgt op de vroege uitschakeling van de Fransman in de Dakar Rally na een snelle crash op etappe 3. Ondanks de ongelooflijke vastberadenheid en de enorme teaminspanning na het ongeluk op 12 kilometer van de start van de etappe, verhinderde een besluit van de stewards naar aanleiding van een vervorming van de veiligheidskooi die bij het ongeluk was opgelopen, dat Loeb en de Belgische navigator Fabian Lurquin konden doorgaan.

Loeb, die in de vechtmodus zat na een vertraging van 40 minuten vanwege een elektrisch probleem toen hij op zondag op de tweede plaats reed op de 48H Chrono-etappe, zei: "Het is echt frustrerend om terug te gaan naar Jeddah om naar huis te vliegen in plaats van in de auto te zitten en het uit te vechten op de etappes. Wat betreft onze crash, ik ben eerlijk gezegd een beetje sprakeloos. Het kwam niet doordat we te hard pushten; we werden gewoon verrast door een slechte compressie, zo simpel is het. We konden op dat moment niet veel doen. Zulke dingen gebeuren, maar dat maakt het niet minder frustrerend. Toch ben ik in gedachten bij Cristina, Pablo, Nasser, Édouard en het hele team en ik wens ze allemaal het beste voor de tweede week. Ik twijfel er niet aan dat ze trots op zichzelf zullen zijn.”

Dakar Rally: het grote getal
4245: Er moeten nog 4245 kilometer worden afgelegd, waarvan 2464 tegen de klok, voor de finish van de Dakar Rally 2025 in Shubaytah, Oost-Saoedi-Arabië, op vrijdag 17 januari.

Zaterdag 11 januari: etappe 6 van Ha’il-Al Duwadimi
Ha’il-Al Duwadimi is een tweeluik aan weerszijden van een 172 kilometer lange overgangssectie. De etappe loopt eerst over terrein met hoge snelheid voordat het overgaat op een langzamere, zanderige route, gemarkeerd met heuvels en kleine duinen.

Etappeafstand: 606 km Verbindingsafstand: 223 km Totale afstand: 829 km