Dakar 2025 - Maik Willems slaapt in een tentje: "Twee slaapzakken bij me. Heerlijk! Koude kop en de rest lekker warm"

Maik Willems was op lekker dreef in de etappe vóór de rustdag. Na een billenknijper van een eerste deel van de marathonetappe van de Dakar 2025 was het tweede deel aanzienlijk gemakkelijker voor Willems en zijn navigator Marcel Snijders. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team finishte donderdag de vijfde etappe van de Dakar Rally als 35ste in de T1+ klasse. Nu geniet van de 'rustdag', waarin de monteurs de Toyota weer een grote beurt geven!

Met zijn Toyota Hilux in het bivak van Hail geparkeerd kon Willems tevreden concluderen dat hij de rustdag in de woestijnrally had gehaald. Een prestatie vond hij dat trouwens niet, na zes dagen sjezen door de Saoedische woestijn. “De rustdag halen is wel het minste wat we kunnen doen. Dat is nog niet eens de halve klus. Dit is nog helemaal niks.”

Empty Quarter
Het echt zware gedeelte van de rally, met onder andere een bezoek aan het mythische Empty Quarter, moest tenslotte nog komen, wist Dakar-veteraan Willems. Al is het nu ook weer niet zo dat de afgelopen zes dagen een makkie waren. En dat gold zeker niet voor de marathonetappe van de afgelopen twee dagen.

“Gisteren (woensdag, red.) was een slopersdag met stenen, stenen, stenen", blikte de hotelondernemer van Bastion Hotels terug. Het werd op een gegeven moment toch wel spannend, want na tweehonderd kilometer hadden we onze tweede reserveband verspeeld. Godzijdank heerst hier een ouderwetse Dakarsfeer. Dave Klaassen had in het bivak nog een bandje over. En Tim en Tom Coronel ook. Tim zei tegen mij: ‘Jij hebt morgen banden’.”

Zoals dat dan gaat: donderdag nul lekke banden tijdens de vijfde etappe. Willems: “We hebben hartstikke goed gereden. De etappe was niet moeilijk, maar wel snel. Ik heb flink gas gegeven om bij te blijven. Achteraf, zoals met zoveel dingen in het leven, maak je je zorgen om dingen waarover je uiteindelijk helemaal geen zorgen had hoeven maken. Maar zonder die banden zou het geleken hebben alsof elke steen naar je lacht, ‘kom hier kom hier’. Dat werkt ook niet. Dus het was harstikke goed dat we gisteren die twee reservebanden geregeld hadden.”

Goede startplek
Willems was tevreden met zijn resultaat, de 35ste plaats. “Dat betekent dat we morgen eindelijk weer eens een goede startplek hebben. Dat is de grootste winst. Dan hebben we minder last van stof, kunnen we veel vroeger starten en lopen we veel minder risico op het moeten rijden in het donker.”

Maar nu eerst de rustdag. Exorbitante verwennerij in een luxe resorthotel behoort in Hail tot de mogelijkheden. Maar nee. Willems slaapt gewoon in een tentje. “Marcel wilde eerst wel in een hotel, toen in een truck en toen besloot-ie dat buiten in een tentje slapen veel mooier is.” En die beruchte koude Saoedische woestijnnachten dan? “Ik heb twee slaapzakken bij me. Heerlijk. Koude kop en de rest lekker warm.”

Maik Willems en het Bastion Hotels Dakar Team worden in de Dakar Rally 2025 ondersteund door een enthousiaste groep sponsoren:


RaceXpress had onlangs nog een leuk interview met Maik Willems: