Wittmann wint DTM-opener voor sterke Ekstrom, Mercedes kansloos + UITSLAG

HOCKENHEIM – Marco Wittmann heeft de seizoensopener in het DTM-seizoen van 2014 op zijn naam geschreven. Met een goede, tactische wedstrijd lukte het de Duitser om een gat te slaan naar zijn directe concurrent Adrien Tambay, om vervolgens relatief veilig naar de zege te rijden. Mattias Ekström reed vanuit een ogenschijnlijk kansloze positie naar P2 toe, terwijl polesitter Tambay het podium completeerde.


Bij de start was Tambay beter weg dan Wittmann, terwijl Bruno Spengler in de run naar de eerste bocht direct voorbij ging aan de Duitser. In het middenveld was het dringen geblazen, waarbij de coureurs hun plek zochten. Vooraan gingen de beide leiders, Tambay voor Wittmann, er met grote stappen vandoor. In de derde ronde kon Wittmann echter de koppositie overnemen met wat hulp van de Klappflügel, de DTM-variant van het DRS-systeem.

Ondertussen vond iets verder naar achteren een hevige strijd plaats om de derde stek tussen Spengler, Felix da Costa, Glock en Scheider. Al met al waren er veel inhaalacties en positiewisselingen in die eerste paar ronden. Jamie Green was het eerste slachtoffer van de openingswedstrijd, aangezien hij al na een ronde zijn Audi R5 DTM moest parkeren met flinke schade aan de voorzijde van zijn bolide.

Vooraan trokken de leiders, beiden geschoeid op de zachte ‘option’ banden, een gat naar de achtervolgers. Het eerstvolgende groepje van drie rijders werd aangevoerd door Da Costa op P3 en pas ver daarachter volgde het middenveld, aangevoerd door Edoardo Mortara. Hoewel er vooraan bescheiden ruimte was tussen de coureurs, bleef het veld verder naar achteren een stuk dichter bij elkaar.


Bij het ingaan van de haardspelbocht pleegde Bruno Spengler in ronde 18 een geslaagde aanval op de derde stek. Tegen de tijd dat de eerste pit stops werden afgewikkeld, met Timo Glock als eerste rijder, was het gat tussen leider Wittmann en de eerstvolgende rijder op de harde band al opgelopen tot bijna 38 seconden. Juist dat vergelijk met de als achtste geplaatste Mortara was belangrijk, gezien het verschil tussen de harde en zachte band en de mogelijkheden die er eventueel nog voor de Italiaan weggelegd waren met het oog op het podium. Da Costa verloor bij zijn stop redelijk veel tijd en zag niet alleen opnieuw Scheider voor zich, maar ook Timo Glock, die een ronde eerder gestopt was en al een rondje op vers rubber erop had zitten. Wittmann en Tambay bleven aan de leiding.

Bij de volgende groep stoppers ontstond drama in de pitlane. Maxime Martin reed met zijn BMW weg, terwijl het linker voorwiel niet goed vast zat. Daardoor kwam hij in de baan van Daniel Juncadella, wat bijna resulteerde in een ongeval. Toen het wiel eenmaal naar de pitmuur was gestuiterd, kon Juncadella veilig met zijn AMG C-coupé zijn weg vervolgen.

Door het verschil in bandencompounds, bleek het middenveld halverwege de race goed op tempo te komen. Eduardo Mortara had maar liefst veertig seconden goed te maken, maar met zijn tanden in het stuur won hij in vier ronden al acht seconden terug. Ook Bruno Spengler kwam op stoom en sneed als een warm mes door de boter in zijn jacht op punten met BMW. Aan de opmars van Mortara kwam echter een einde door een lekke band in de Spitzenkehre. Bij aan het aanremmen klapte de linkervoorband op zijn Audi R5, waardoor al zijn kansen in rook opgingen.


Scheider kreeg in de haarspeld, wederom een scherprechter voor twee coureurs, een tik van Antonio Felix da Costa. De Portugees was teveel geconcentreerd op de staart van Scheiders Audi en remde veel te laat. Het leverde een uitvalbeurt op voor Felix da Costa, Scheider wist de schade te beperken door alsnog negende te worden.

De volgende die naast Mortara echter hard op weg was naar de top vijf was Mattias Ekström, die door het tumult voor hem ineens kon doorschuiven naar de derde stek en daardoor vanuit schier kansloze positie ineens op podiumkoers lag. Bij Adrien Tambay was het letterlijk erop en erover wat de Zweed deed, aangezien hij ontzettend snel was op zijn setje zachte banden. Ook regerend kampioen Mike Rockenfeller won snel plaatsen. Uiteindelijk redde Marco Wittmann het ruim naar de finish, omdat Ekström ook wel het beste van zijn zachte banden gezien had. Rockenfeller kwam net één of twee ronden te kort om alsnog naar het podium te gaan.

1 - Marco Wittmann (BMW M4) - RMG - 42 ronden in 1.06'40"548

2 - Adrien Tambay (Audi RS5) - Abt - 12"869

3 - Mattias Ekstrom (Audi RS5) - Abt - 14"879

4 - Mike Rockenfeller (Audi RS5) - Phoenix - 17"593

5 - Timo Glock (BMW M4) - MTEK - 21"780

6 - Bruno Spengler (BMW M4) - Schnitzer - 23"513

7 - Martin Tomczyk (BMW M4) - Schnitzer - 24"082

8 - Augusto Farfus (BMW M4) - RBM - 24"913

9 - Timo Scheider (Audi RS5) - Phoenix - 26"138

10 - Joey Hand (BMW M4) - RBM - 34"759

11 - Pascal Wehrlein (Mercedes C-Coupe) - HWA - 53"857

12 - Gary Paffett (Mercedes C-Coupe) - HWA - 57"264

13 - Miguel Molina (Audi RS5) - Abt - 59"161

14 - Paul Di Resta (Mercedes C-Coupe) - HWA - 1'00"858

15 - Christian Vietoris (Mercedes C-Coupe) - HWA - 1'02"062

16 - Nico Muller (Audi RS5) - Rosberg - 1'02"479

17 - Vitaly Petrov (Mercedes C-Coupe) - Mucke - 1'06"591

18 - Robert Wickens (Mercedes C-Coupe) - HWA - 1'11"152

19 - Daniel Juncadella (Mercedes C-Coupe) - HWA - 1 ronde

20 - Maxime Martin (BMW M4) - RMG - 1 ronde