Priscilla Speelman en Teunis van der Grift winnen tijdens The Racing Day: "We zouden helemaal niet rijden"

ASSEN – Priscilla Speelman en Teunis van der Grift hebben een sterk weekend achter de rug op The Racing Days in Assen. Het duo, dat uitkomt voor Ferry Monster Autosport in een TCR Cupra in de SuperSport 1-klasse van de Supercar Challenge, pakte de overwinning in de eerste race en finishte als derde in de tweede wedstrijd. Twee podiumplekken in één weekend, voor een rijdersduo dat dit seizoen eigenlijk helemaal niet zou rijden. Zeker niet gek.

De 37-jarige Speelman woont sinds 2018 in het Zweedse Kinna, waar ze bij Volvo Trucks werkt aan zelfrijdende vrachtwagens voor gebruik in gesloten mijnomgevingen. Autoracen is voor haar een passie, waar door het gebrek aan budget niet altijd ruimte voor is. "Eigenlijk zouden we dit seizoen helemaal niet rijden", zegt de in Roosendaal opgegroeide coureur. "We hebben het bij elkaar kunnen sprokkelen."

Twee weken eerder deed het duo nog mee aan de DRDO op Circuit Zandvoort als warm-up voor de Racing Day. Op het TT-Circuit in Assen mogen de auto’s meer geluid maken. De Cupra past Speelman goed. Voorwielaandrijving, direct stuurgedrag en een karakter dat aansluit op haar rijstijl. Vorig seizoen reed ze ook al met de auto en dat gevoel is niet verdwenen. Zaterdag kwalificeerde het duo op pole position, waarna ze in de eerste race vanuit de kop vertrokken. Bij de start verloor ze aanvankelijk een positie aan een auto met meer vermogen, maar al in de tweede ronde pakte Priscilla die terug. Daarna reed ze gestaag weg bij de concurrentie en bouwde een voorsprong op richting de pitstop.

Na de wisseling nam teamgenoot Van der Grift het stuur over. Het duo profiteerde slim van een latere pitstopstrategie en een safety car, die de verhoudingen in hun voordeel kantelde. Van der Grift bracht de Cupra gecontroleerd naar de finish voor tweede man Cor Euser. "Teunis heeft heel mooi afgemaakt", zei een blije Speelman. Maar het was geen race zonder problemen. De olietemperatuurmeter gaf onderweg zorgwekkende uitslagen. Dat maakte het er niet rustiger op. Of het een defecte sensor betrof of een daadwerkelijk probleem, moest na de race worden uitgezocht. "Het blijft een mechanische sport", stelde Priscilla nuchter.


De overwinning smaakte extra zoet, omdat er vooraf weinig zekerheid was. Het doel voor het weekend was simpel: veel plezier maken. Dat het uiteindelijk eindigde met twee podiumplekken voelde als een bonus. "Ons doel was om plezier te hebben. Dat we dan twee keer op het podium staan, is heel mooi meegenomen. Dit is altijd zo’n mooi raceweekeinde met volle tribunes." Voor Speelman is dit evenement speciaal, want in het verleden racete Priscilla ook in een 250cc Superkart over het TT-Circuit van Assen.

Zondag verliep grilliger. De Brabantse had in de tweede race flink last van onderstuur, waardoor ze niet bij de concurrentie kon wegrijden zoals ze dat zaterdag deed. Bovendien werd de auto vroeg in de race aangetikt door een van haar concurrenten. Van der Grift, die de openingsstint voor zijn rekening nam, dacht even dat het weekend daarmee voorbij was. "We zijn erafgetikt, ik ben rondgegaan. Ik dacht: dat is klaar voor vandaag." Maar Speelman pakte na de verplichte wissel het stuur over, herpakte zich en finishte als derde. "Dat was mooi, vooral door het goede rijden van Priscilla."

Het is niet de eerste keer dat de twee samen raceten. Hun samenwerking begon ruim tien jaar geleden tijdens een 24-uursrace in Oschersleben, die ze als onderdeel van een gelegenheidsteam wonnen. "We hadden daarvoor nooit met elkaar gereden, maar nu zijn we toch een beetje vaste waarden geworden", zegt Van der Grift. In tien jaar tijd reden de twee teamgenoten zo'n twintig races samen. De verstandhouding tussen de twee is prima. Dat was in Assen opnieuw zichtbaar. Ze kennen elkaars rijstijl en vullen elkaar aan in de auto.

Hoe de rest van het seizoen eruitziet, is nog onduidelijk. Of er dit jaar nog meer races volgen, hangt mede af van planning en budget. Maar dit weekend gaf in elk geval nieuwe energie en nieuwe argumenten richting sponsoren. "Je kunt dit weer gebruiken", lacht Speelman. Met twee podiumplekken op zak is dat gesprek een stuk makkelijker te voeren.


Priscilla bedankt haar vader Ruud voor alle support, teamgenoot Teunis van der Grift, de hele crew van Ferry Monster Motorsport en al haar sponsoren:
Priscilla wordt ondersteund door:
Louwman bedrijfswagens
Clarikx transport
Kempenaars
Kustlicht
MSS Materiaal

Priscilla Speelman zoekt nog ondersteuning voor haar raceactiviteiten en wil ook graag volgend jaar weer deelnemen op het mooiste evenement van de kalender. Contact via email: [email protected]