Adrian Newey bestudeert Ferrari SF-26 van Lewis Hamilton op grid in Australië

Aston Martin-teambaas Adrian Newey is op de startgrid van de Grand Prix van Australië gespot terwijl hij de Ferrari SF-26 van Lewis Hamilton van dichtbij bestudeerde.

Newey staat erom bekend voor de start de auto's van concurrerende teams te inspecteren. Eerder werd hij al gefotografeerd bij de Audi R26 van Nico Hülkenberg, maar ook de Ferrari trok de aandacht van de 67-jarige Brit.

De SF-26 geldt als een van de opvallendste auto's dit seizoen vanuit technisch oogpunt. Tijdens de tweede test in Bahrein introduceerde Ferrari een flap gemonteerd op de uitlaat. Een dag later onthulde het team een innovatieve roterende actieve achtervleugel als alternatief voor het conventionele DRS-systeem. Concurrerende teams hadden een soortgelijk concept overwogen, maar schoven het terzijde vanwege mogelijke nadelen: de roterende vleugel zou bij het openen en sluiten een kort zeileffect veroorzaken en trager werken dan een traditionele oplossing. Of Ferrari het systeem dit seizoen opnieuw inzet, is onduidelijk. In Australië werd het niet gebruikt.

De inspectie kwam op een weekend waarop het team van Newey zwaar teleurstelde. Zowel Fernando Alonso als Lance Stroll haalde de finish niet op Albert Park. Kort daarvoor had Newey gewaarschuwd dat zijn coureurs risico liepen op blijvende zenuwschade aan hun handen door hevige trillingen van de nieuwe Honda-motor.

Ferrari presenteerde zich in Melbourne juist als de voornaamste uitdager van Mercedes. Charles Leclerc eindigde als derde, Hamilton werd vierde — het beste resultaat voor de zevenvoudig wereldkampioen sinds de overstap naar Ferrari aan het begin van vorig seizoen. "Hamilton zei over de nieuwe auto's: "Als je het gebrek aan vermogen buiten beschouwing laat, voelen ze verder goed aan."