Alain Prost spreekt bewondering uit voor Max Verstappen: 'Hij is veel, veel sterker geworden'

Max Verstappen mag zich inmiddels al een tijdje viervoudig wereldkampioen Formule 1 noemen. Daarmee heeft de Nederlander net zoveel kampioenschappen op zijn naam geschreven als Alain Prost. In een interview met L’Equipe vertelt de autosportlegende onder de indruk te zijn van Verstappens prestaties.



In Las Vegas legde Verstappen, geheel toepasselijk, beslag op zijn vierde ‘jackpot’. Desgevraagd vertelt Prost of dit Verstappens lastigste zegetocht was. “Alleen hijzelf kan dat zeggen. Ik weet niet precies wat zijn auto echt waard was. En dan moeten we niet vergeten hoe controversieel de winst in 2021 was. Om eerlijk te zijn hadden ze (Verstappen en Hamilton) het bieden verdiend”, laat ‘de professor’ optekenen.

Prost concludeert zodoende toch dat de eerste titel, die in 2021, waarschijnlijk het lastigst was om te winnen. Tegelijkertijd stelt de 51-voudig racewinnaar in de Formule 1 dat Verstappen behoorlijk is veranderd, in positieve zin, sinds zijn eerste kampioenschapswinst. “Max won onder omstandigheden die we allemaal kennen. Het was zijn eerste, dat is altijd moeilijk. Maar hij ging erop uit en hij won hem.”

De F1-coryfee vervolgt: “Ik herinner me nog goed dat ik op de avond na de race in Abu Dhabi zei: nu gaan we de echte Verstappen zien. En dat is sindsdien ook gebeurd. Hij heeft zichzelf bevrijd en de foutjes en het ongeduld achter zich gelaten”, stelt Prost glimlachend.

Na een oppermachtig begin van dit seizoen voor Verstappen, leek het er daarna enige tijd op dat McLaren en Lando Norris definitief het heft in handen zouden krijgen. Maar de Red Bull Racing-coureur rechtte zijn rug en was de concurrentie uiteindelijk toch te slim af, een prestatie waar Prost niets dan bewondering voor heeft.

“Hij is heel, heel sterk geworden. Als we terugkijken op dit jaar dan heeft hij hard moeten vechten en liet hij geweldige dingen zien”, zegt Prost, die vooral bewondering heeft voor de uitstraling van de Nederlandse veelwinnaar. “Veel zelfvertrouwen en rust. Hoewel hij altijd al heeft gemopperd, gebeurt dat nu met minder irritatie. Dat is het kenmerk van iemand die volwassener is geworden.”