Alpine F1 gesterkt door Mercedes Formule 1-motor: "Waar we precies staan weten we niet"

Managing Director Steve Nielsen van Alpine stelt dat zijn team er veel beter voor staat dan vorig jaar. De grote vooruitgang is met name te danken aan de switch naar de Mercedes-krachtbron. De nieuwe motorleverancier, als opvolger van de eigen motor, wordt met open armen ontvangen.

Pierre Gasly en Franco Colapinto konden in Barcelona en Bahrein veel ronden rijden en dat zorgde voor optimisme in het kamp van Alpine. "We zijn best wel zelfverzekerd", stelt Nielsen op de website van de Formule 1. "Het is waarschijnlijk een wat saai antwoord, maar we werken ons door het programma heen. We proberen te begrijpen wat de anderen doen, in te schatten wat hun tempo is en wat ons tempo is."

"Het zijn volledig nieuwe auto’s, met veel nieuwe dingen om te leren. Je hebt waarschijnlijk veel mensen horen praten over energierecuperatie en -inzet. Dat is een grote leercurve voor ons en voor de coureurs. Hoe je dat gebruikt, heeft een enorme invloed op rondetijden enzovoort. Er is dus veel nieuws om te begrijpen en coureurs moeten op een compleet andere manier rijden dan ze gewend waren."

Waar Alpine staat, weet Nielsen niet, ook niet of het team zich kan mengen met topteams als Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull. "Ik denk dat we een veel betere auto hebben dan vorig jaar – sterker nog, dat weet ik zeker. Maar als de race morgen zou zijn, weet ik niet waar we ons zouden kwalificeren. Ik denk ergens stevig in het middenveld, maar ik weet het niet."

Over de verhoudingen valt nog weinig te zeggen. "We zijn blij met onze motorleverancier. Dat is één gebied waarop we zeker grote vooruitgang hebben geboekt. We doen allemaal hetzelfde en hebben allemaal onze programma’s. Ik denk niet dat iemand al met weinig brandstof heeft gereden, dat zul je waarschijnlijk bij de laatste test zien. We hebben een lange run van Ferrari gezien en van een paar andere teams. Die lange runs helpen om een beeld te vormen, want als iemand 20 ronden rijdt, zat er bijvoorbeeld zeker een bepaalde hoeveelheid brandstof in bij de start. Hoe meer lange runs je ziet, hoe duidelijker het plaatje wordt."