Aston Martin wankelt na drama: Honda-project roept steeds meer vragen op...

De Grand Prix van China zorgde afgelopen zondag van begin tot het eind voor spektakel. De grote winnaar werd Kimi Antonelli, die na een zenuwslopende race als eerste over de streep kwam. Het publiek kreeg bovendien een fel wiel-aan-wielgevecht tussen de twee Ferrari’s voorgeschoteld. Maar achter de schermen viel vooral één team negatief op: Aston Martin. De samenwerking met motorpartner Honda blijft een worstelpartij, en de race in China maakte pijnlijk duidelijk dat het project nog verre van stabiel is.



Dubbele uitval
Voor Aston Martin werd het een rampdag. Lance Stroll moest al na een paar ronden opgeven, terwijl teamgenoot Fernando Alonso later ook de strijd moest staken. Na de openingsrace in Australië leek er nog een sprankje hoop te zijn. Stroll wist daar de finish te halen en qua snelheid leek de Aston Martin zelfs iets sterker dan Cadillac. Het gaf het team uit Silverstone het gevoel dat het seizoen misschien minder zwaar zou worden dan gevreesd. In China bleek dat optimisme echter misplaatst.

Snel weg
Alonso begon nog redelijk en wist zich aanvankelijk in het middenveld te nestelen. Even reed de Spanjaard zelfs op de negende plek en lag hij vóór een Haas. Maar daarna ging het hard bergafwaarts. Ronde na ronde werd Alonso voorbijgestoken, alsof de andere auto’s in een hogere klasse reden. Al na vier ronden was hij teruggezakt naar de veertiende plaats.

Op dat moment zat hij in een groepje met Valtteri Bottas, Lance Stroll en Sergio Pérez, een strijd waarin vooral de Aston Martins en Cadillacs elkaar in de weg zaten. Bottas had echter duidelijk meer snelheid en ging in de zevende ronde eenvoudig voorbij aan Alonso.

Problemen stapelen zich op
Voor Stroll duurde de race zelfs nog korter. De Canadees moest al in de tiende ronde naar de kant met een probleem aan de batterij. Daarmee werd een toch al dramatische dag voor Aston Martin nog pijnlijker. Alsof dat niet genoeg was, moest ook Alonso uiteindelijk de handdoek in de ring gooien. In ronde 31 viel de Spanjaard uit, waardoor het team met een dubbele nul achterbleef. En juist dat doet op dit moment misschien nog wel het meeste pijn.

Project wankelt
Kijk je naar het geheel, dan ziet het er voor Aston Martin allesbehalve rooskleurig uit. De auto kampt met duidelijke tekortkomingen, zowel qua snelheid als betrouwbaarheid. Soms lijken zelfs de coureurs moeite te hebben om het maximale uit de wagen te halen. Het incident rond Alonso onderstreepte dat nog eens.
Ook het racetempo baart zorgen. Waar Cadillac in de eerste race van het seizoen nog enigszins bij te houden was, lijken de Amerikanen inmiddels een stap vooruit te hebben gezet. Aston Martin daarentegen blijft zoeken naar stabiliteit en prestaties.

Japan wacht
Het Honda-project laat voorlopig nog niet zien waartoe het echt in staat is. Het volgende station op de kalender is de Grand Prix van Japan. Een symbolische race, want die wordt verreden in het thuisland van Honda.

Daar wil hetteam mogelijk nieuwe updates introduceren, vooral om de betrouwbaarheid van de auto te verbeteren. Maar gezien de problemen van de afgelopen weken lijkt een wonder op korte termijn onwaarschijnlijk. De druk op Aston Martin neemt daarmee alleen maar verder toe.





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!