Buiten testrol Williams F1 gaat Victor Martins ook racen bij Alpine als LMH-coureur: "Belangrijk moment in mijn carrière"

Na jaren racen in de singleseaters heeft de 24-jarige Fransman Victor Martins beslist zijn loopbaan deels een nieuwe wending te geven. Buiten zijn rol als test- en ontwikkelingscoureur bij het Williams F1-team, neemt hij ook deel in de langeafstandsracerij en sluit zich aan bij het Alpine Endurance Team voor het FIA World Endurance Championship (WEC) 2026-seizoen. Daarmee verruilt de voormalige Alpine-Academy-coureur de sprintformaties van de single-seaters voor de uitdagingen van de Hypercar-klasse in de WEC.

Foto: Alpine

Martins, die in 2022 nog de titel in het FIA Formule 3-kampioenschap pakte en daarna drie seizoenen in de FIA Formule 2 uitkwam met in totaal achttien podiumplaatsen, waarvan drie overwinningen, kiest bewust voor een nieuwe weg nu de kansen in de Formule 1 steeds kleiner werden. Hij was recent ook betrokken bij testwerkzaamheden voor Williams en Alpine in de Formule 1, wat zijn veelzijdigheid onderstreept. Maandag werd zijn rol als test- en ontwikkelingscoureur bij Williams bevestigd. Een dag later volgt dan het nieuws bij Alpine.

Zijn kennismaking met sportwagens dateert al van eind 2024, toen Martins deelnam aan de jaarlijkse Rookie Test van het WEC in Bahrein en meteen indruk maakte in de Alpine A424 Hypercar, met een van de snelste tijden onder de debutanten.

“Deze stap naar het FIA WEC-programma van Alpine is een belangrijk moment in mijn carrière en een verantwoordelijkheid die ik zeer serieus neem,” aldus Martins. “Alpine heeft een rijke autosporttraditie en duidelijke ambities aan de top van de endurance-racerij. Mijn debuut bij de 24 Uur van Le Mans met dit team is een enorme motivatie. Ik kijk ernaar uit om samen met iedereen de prestaties te verbeteren, meer consistentie te bereiken en bij te dragen aan het lange-termijnsucces van het programma.”

Martins maakt deel uit van een sterk bezet Alpine-programma met zes coureurs verdeeld over de twee A424-Hypercars. António Félix da Costa is al bevestigd in de #35-auto — bekend van de overwinning in de honderdste WEC-race in Fuji — terwijl Frédéric Makowiecki terugkeert in de podiumfinisher #36-bolide.

Teambaas Philippe Sinault liet weten dat Martins niet alleen snelheid meebrengt, maar ook waardevolle ervaring en technische know-how: “Sinds zijn deelname aan de Rookie Test merkten we een duidelijke wederzijdse wens om samen te werken. Zijn integratie zal snel gaan en hij zal direct kunnen bijdragen aan onze prestaties.”

De WEC-seizoenopener staat gepland in Qatar op 28 maart 2026, gevolgd door klassiekers als Imola, Spa-Francorchamps en natuurlijk de iconische 24 Uur van Le Mans, waarna het seizoen eindigt met de acht uursrace in Bahrein.