F1: Mercedes-kopman blij dat gevaarlijk grondeffect-tijdperk voorbij is: "Ik reed 380 kilometer per uur en zag niets"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 13 januari 2026 20:10
Mercedes-coureur George Russell is opgelucht dat de Formule 1 afscheid neemt van de grondeffectauto's. De Brit onthulde dat hij samen met Lewis Hamilton ooit een ontwerper in de simulator wilde zetten om te laten voelen hoe zwaar de auto's waren, maar dat plan werd gedwarsboomd.
Na vier seizoenen met grondeffectreglementen stapt de Formule 1 in 2026 over op kleinere, lichtere auto's met actieve aerodynamica. Russell noemt de huidige generatie "bruut" en wilde samen met Hamilton een hoofdontwerper laten ervaren hoe heftig het porpoising was.
Mercedes beschikt over een rig die de ophangingsbewegingen van een ronde kan nasimuleren. Russell en Hamilton wilden een ontwerper een gesimuleerde ronde Bakoe laten rijden. De veiligheidsfunctionaris van het team stak daar echter een stokje voor: te gevaarlijk.
Russell schetste hoe extreem de omstandigheden waren. "Je rijdt anderhalf uur rond terwijl je door elkaar wordt geschud. Je rug, je lichaam, je ogen... Tijdens mijn eerste jaar in Vegas kon ik de rempuntborden niet zien omdat de auto zo hard de grond raakte. Ik reed 380 kilometer per uur en zag niets. De helft van het veld had hetzelfde probleem."
Ondanks de fysieke belasting presteerde Russell uitstekend. In twee van de drie gezamenlijke seizoenen scoorde hij meer punten dan Hamilton. Dit jaar geldt algemeen als zijn sterkste: twee overwinningen, meer podiumplaatsen en minder fouten. Volgend seizoen vormt Russell een koppel met tienertalent Kimi Antonelli, waarmee Mercedes hoopt weer mee te doen om de titel.
"Ik was heel tevreden met 2022, mijn eerste jaar bij Mercedes en als teamgenoot van Lewis", aldus Russell. "Maar dit jaar heb ik zonder twijfel mijn sterkste seizoen gereden."
