Fernando Alonso over bijzonder Barcelona-weekend: "‘Waarschijnlijk mijn laatste race hier"

Fernando Alonso verwacht dat de Grand Prix van Spanje dit weekend vooral in het teken zal staan van afscheid nemen. De tweevoudig wereldkampioen erkent dat de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya waarschijnlijk zijn laatste Formule 1-optreden op het circuit wordt, terwijl hij tegelijkertijd weinig hoop heeft op een sterk resultaat met Aston Martin.

Vanaf volgend jaar verhuist de Spaanse Grand Prix naar Madrid. Barcelona verdwijnt vervolgens van de kalender tot minimaal 2028, wanneer het circuit onderdeel wordt van een rotatiesysteem met andere Europese races.

Voor Alonso geeft dat een extra emotionele lading aan het weekend. De 44-jarige Spanjaard beschikt bovendien nog altijd niet over een contract voor 2027, waardoor zijn toekomst in de Formule 1 onzeker blijft. "Het wordt een speciaal weekend, waarschijnlijk mijn laatste race in Barcelona in de Formule 1," vertelde Alonso donderdag aan de aanwezige media. "Daarom wil ik iedereen bedanken. Ik ga proberen van het weekend te genieten."

De Aston Martin-coureur verwacht echter niet dat hij zijn fans kan belonen met een topprestatie. "Ik zal niet competitief zijn en waarschijnlijk niet heel lang in de auto zitten tijdens de kwalificatie. In de race hopelijk wel, maar niet op het niveau waarop we allemaal willen rijden." Toch hoopt Alonso dat de sfeer rondom zijn thuisrace opnieuw bijzonder zal zijn. "Ik wil dat iedereen van het weekend geniet. Het is altijd een feest geweest wanneer de fans naar Barcelona kwamen. Dit wordt mijn 23e Spaanse Grand Prix en ze waren allemaal magisch. Deze laatste moet dat ook zijn."

Alonso boekte in Barcelona een van de hoogtepunten uit zijn carrière door er in 2006 te winnen tijdens zijn tweede wereldtiteljaar met Renault. Inmiddels bekijkt hij iedere race op de kalender alsof het mogelijk zijn laatste optreden op dat circuit is. "In Australië dacht ik: misschien de laatste keer. In China ook. In Monaco ook. En hier in Barcelona is die kans misschien nog iets groter, omdat deze race volgend jaar niet meer op de kalender staat."

Volgens Alonso speelt de vraag of hij stopt of doorgaat echter geen grote rol meer in zijn dagelijks leven. "Voor mij is het moeilijkste niet het idee dat het mijn laatste race zou kunnen zijn, maar dat ik niet kan winnen en niet competitief ben. Of het mijn laatste race is of niet, heeft niet zoveel invloed meer op me. Ik heb vrede met mijn carrière en met mijn leven. Wat er vanaf nu nog bijkomt, is mooi meegenomen."

Aston Martin pakte in Monaco zijn eerste WK-punt van het seizoen nadat Alonso na afloop doorschoof naar de tiende plaats. Dat resultaat zorgde voor een kleine opsteker, maar binnen het team leeft weinig optimisme richting Barcelona. Chief trackside officer Mike Krack verwacht dat de zwakke punten van de AMR26 juist op het Catalaanse circuit genadeloos zichtbaar zullen worden. "Op papier wordt Barcelona een zware race. Heel zwaar zelfs," waarschuwde Krack. "In Barcelona is er geen plek om je te verstoppen."

Volgens de Luxemburger vormt het circuit een van de meest complete tests van het seizoen, waardoor de tekortkomingen van de auto extra duidelijk naar voren komen. "Voor de coureurs wordt het waarschijnlijk het moeilijkst. We weten dat Barcelona heel zwaar is voor ons pakket. En er is niet veel wat zij daar als coureurs aan kunnen veranderen. We moeten hen misschien zelfs een beetje beschermen tegen alle negativiteit die daaruit kan voortkomen."

Na een moeizame start van het seizoen lijkt Aston Martin zich dus opnieuw op te moeten maken voor een lastig weekend. Voor Alonso staat daardoor niet zozeer het resultaat centraal, maar vooral het genieten van wat mogelijk zijn laatste Formule 1-race op het vertrouwde circuit van Barcelona wordt.