FOTO'S - Max Verstappen wacht historische bandenstrijd op iconisch Silverstone

Silverstone ademt autosport en vormt komend weekend opnieuw het decor van een van de meest iconische races op de Formule 1-kalender. De Britse Grand Prix beleeft zijn 77e editie en wordt voor de zestigste keer onder die naam op het legendarische Silverstone-circuit verreden. Samen met de Grand Prix van Italië is het de enige race die sinds de start van het wereldkampioenschap in 1950 onafgebroken op de kalender staat. Voor Pirelli is het bovendien een bijzonder weekend. De Italiaanse bandenfabrikant is dit jaar naamgever van zowel de Britse als de Italiaanse Grand Prix en verbindt daarmee zijn naam aan de twee oudste races van de Formule 1. De historie tussen Silverstone en Pirelli gaat zelfs terug tot de allereerste WK-race ooit. Op 13 mei 1950 schreef Giuseppe Farina geschiedenis door de eerste Formule 1 Grand Prix te winnen in een Alfa Romeo op Pirelli Stella Bianca-banden. De race van zondag wordt bovendien de 518e WK-race waarbij Pirelli als bandenleverancier betrokken is.





Vliegensvlug
Het 5,891 kilometer lange circuit ten noorden van Northampton behoort tot de meest gebruikte racebanen ter wereld en kreeg in 2010 voor het laatst een ingrijpende wijziging, toen het traject tussen Abbey en Brooklands werd vernieuwd. Tegenwoordig telt Silverstone achttien bochten, waarvan tien naar rechts en acht naar links. Vooral de beroemde combinatie Maggotts, Becketts en Chapel staat bekend om de razendsnelle richtingswisselingen, waarbij enorme zijdelingse krachten op de auto's en banden worden uitgeoefend. Op sommige delen van het circuit lopen de krachten zelfs op tot meer dan 5G, vergelijkbaar met Suzuka en Spa-Francorchamps.

Recordwinnaar Lewis Hamilton omschreef een ronde op Silverstone ooit treffend: „Rijden op Silverstone voelt alsof je in de cockpit van een straaljager zit.” Vooral de vooras krijgt het zwaar te verduren, waarbij de linker voorband het meeste slijt door het grote aantal snelle rechterbochten.



Bandenwerk
Om die reden neemt Pirelli de drie hardste compounds uit zijn assortiment mee naar Groot-Brittannië: de C1, C2 en C3. Hoewel het asfalt relatief weinig slijtage veroorzaakt en niet bijzonder ruw is, zorgt de combinatie van hoge snelheden, zware belasting en lange bochten ervoor dat de banden flink op de proef worden gesteld. Dankzij het intensieve gebruik van Silverstone, zowel door motor- als autosport, ligt er bovendien vrijwel altijd veel grip op het asfalt.

Alles wijst erop dat de teams zondag zullen kiezen voor een eenstopstrategie, waarbij vooral de C2- en C3-band de voorkeur krijgen. Alleen de C3 liet de afgelopen jaren af en toe lichte graining zien, terwijl de C1 en C2 juist zeer constant presteerden. De harde C1-band zal waarschijnlijk al tijdens de eerste vrije training veelvuldig worden gebruikt. Het Britse weer blijft echter een onvoorspelbare factor. De afgelopen twee edities regende het op zondag, waardoor de intermediatebanden noodzakelijk waren. Ook dit weekend houden de teams rekening met een plotselinge bui, want zelfs midden in de zomer is een natte race op Silverstone allerminst uitzonderlijk.



Rijke historie
Vorig jaar bewees het weer opnieuw hoe grillig Silverstone kan zijn. Vrijwel het hele eerste deel van de race reden de coureurs op intermediatebanden. Nog vóór de start wisselden vijf coureurs echter naar slicks, waarna een nieuwe regenbui het complete veld opnieuw dwong om intermediates te monteren. Pas in de slotfase droogde de baan voldoende op om weer over te stappen op slicks, waarbij de meeste teams kozen voor de medium- en softbanden richting de finish. Na afloop van het raceweekend blijft Pirelli nog twee dagen op Silverstone om samen met Mercedes en Williams de droogweerbanden voor 2027 verder te ontwikkelen.

Twee bijzondere prijzen
De rijke geschiedenis van de Britse Grand Prix krijgt daarnaast extra aandacht met twee bijzondere prijzen. Kunstenaar Paul Oz ontwierp in opdracht van Pirelli de podiumtrofee, waarin de evolutie van Silverstone van voormalig militair vliegveld naar modern racecircuit is verwerkt. Aluminium verwijst naar de luchtvaartgeschiedenis, terwijl koolstofvezel de moderne Formule 1 symboliseert. Ook de Marshal Award, ontworpen door Bartoccini Premiazioni in samenwerking met Stefano Zuech, staat volledig in het teken van Silverstone en eert de marshals die ieder raceweekend instaan voor de veiligheid. Op de erelijst is Lewis Hamilton met negen zeges veruit de succesvolste coureur op Silverstone, gevolgd door Jim Clark en Alain Prost met ieder vijf overwinningen in de Britse Grand Prix. Bij de constructeurs voert Ferrari de ranglijst aan met achttien overwinningen, drie meer dan McLaren.

Max Verstappen verschijnt dit weekend voor de twaalfde keer aan de start op het legendarische Silverstone. De viervoudig wereldkampioen reed elf keer de Britse Grand Prix en wist die tweemaal op zijn naam te schrijven, waaronder de bijzondere jubileumrace in 2020. Daarnaast finishte de Nederlander drie keer als tweede. Vorig jaar moest Verstappen zijn meerdere erkennen in het oppermachtige McLaren en bleef hij steken op de vijfde plaats. Wordt het dit jaar weer een plek op het podium?



















Foto's: Pirelli, media.ferrari en archief RaceXpress

Max Verstappen heeft midden mei bij een filmdag gereden in de RB 22 op Silverstone. Het is zeldzaam als je deze auto's buiten het normale programma tegenkomt, omdat er maar erg beperkt mee mag worden getest. Aan de gezichten te zien, is iedereen in ieder geval tevreden! Bekijk onderstaande, prachtige video krijg je een uniek kijkje achter de schermen van Red Bull, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!