FOTO'S - Porsche eert historische Le Mans-triomf met speciale zilveren racekleuren op de 911 GT3 R

Porsche verschijnt dit jaar tijdens de 24 Uur van Le Mans met een bijzonder eerbetoon aan een mijlpaal uit de eigen geschiedenis. Samen met klantenteam Manthey mikt de Duitse sportwagenbouwer op een derde opeenvolgende klassezege tijdens de beroemde etmaalrace, die op 13 en 14 juni wordt verreden op het Circuit des 24 Heures in het noordwesten van Frankrijk. Om het jubileumjaar ‘75 jaar Porsche Motorsport’ luister bij te zetten, komen beide Porsche 911 GT3 R-racewagens uit in een opvallende zilveren kleurstelling. Die is geïnspireerd op de legendarische Porsche 356 SL Coupé waarmee het merk in 1951 zijn debuut maakte op Le Mans.



Historische basis
De zilveren racekleuren verwijzen rechtstreeks naar de Porsche 356 SL Coupé waarmee de Fransen Auguste Veuillet en Edmond Mouche in 1951 een klasseoverwinning behaalden tijdens de allereerste Le Mans-deelname van Porsche. Sindsdien groeide Porsche uit tot de succesvolste fabrikant in de geschiedenis van de race. De sportwagenbouwer uit Zuffenhausen schreef maar liefst 19 overall overwinningen en 112 klassezeges op zijn naam. Bovendien staat voor het 76e achtereenvolgende jaar minstens één Porsche aan de start van de grootste langeafstandsrace ter wereld.

Thomas Laudenbach, vicevoorzitter van Porsche Motorsport, is trots op die indrukwekkende reeks. “We zijn niet alleen recordhouder wat betreft algemene en klasseoverwinningen, maar ook de enige fabrikant die sinds 1951 onafgebroken met minstens één auto aan de start van Le Mans heeft gestaan,” aldus Laudenbach.

Hij vervolgt: “Die statistiek maakt ons enorm trots. Het onderstreept hoe belangrijk autosport voor Porsche is als ontwikkelingsplatform. Geventileerde schijfremmen, de inmiddels onmisbare PDK-transmissie met dubbele koppeling en de 800-volt hoogspanningstechnologie zijn daar slechts drie voorbeelden van. We hebben deze innovaties via de racerij, onder meer op Le Mans, ontwikkeld tot productierijpe technologie. Ze zijn in de meest letterlijke zin van het woord geboren op het circuit.”

Thomas Laudenbach, vicevoorzitter van Porsche Motorsport: "We zijn niet alleen recordhouder wat betreft algemene en klasseoverwinningen, maar ook de enige fabrikant die sinds 1951 onafgebroken met minstens één auto aan de start van Le Mans heeft gestaan.”

Eerste succes
In 1951 zette Porsche de stap van lokale wedstrijden en rally’s naar het grote internationale toneel. Met een 356 SL maakte het merk zijn debuut tijdens de 24 Uur van Le Mans. Intern stond de auto bekend als de ‘Type 514 Porsche Sport for Le Mans 1951’. Opvallend genoeg werden de racewagens destijds gewoon over de openbare weg naar Frankrijk gereden. De reis vanuit Zuffenhausen naar het circuit aan de Sarthe duurde ruim elf uur over provinciale wegen.

Op 23 juni 1951 verschenen Veuillet en Mouche aan de start in hun zilverkleurige Porsche 356 met chassisnummer 356/2-063. De vooruitzichten waren allesbehalve ideaal. Twee van de drie wedstrijd- en trainingsauto’s waren al vóór de start beschadigd geraakt bij ongevallen. Alle hoop rustte daarom op de overgebleven lichtgewicht racewagen met een luchtgekoelde viercilinder boxermotor van 1.086 cc en 46 pk.



Indrukwekkende prestatie
Tijdens de race maakte de Porsche vooral indruk door zijn betrouwbaarheid, efficiëntie en precisie. In ronde 158 noteerde de wagen zijn snelste rondetijd van 5 minuten en 44,7 seconden. De topsnelheid van de slechts 635 kilogram wegende auto bedroeg 160 km/u. Toen na 24 uur de finishvlag viel, hadden Veuillet en Mouche niet alleen hun klasse gewonnen, maar ook een knappe twintigste plaats in het algemeen klassement veroverd. In totaal legden zij 2.840,65 kilometer af met een gemiddelde snelheid van 118,36 km/u.

Klantensport
Tijdens de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans zet Manthey opnieuw twee Porsche 911 GT3 R’s in binnen de LMGT3-klasse. Beide auto’s verschijnen in de speciale zilveren jubileumkleuren als eerbetoon aan de historische Porsche Coupé uit 1951.

Met startnummer 91 komt onder meer fabriekscoureur Ayhancan Güven uit Turkije in actie. Zijn collega Richard Lietz bestuurt de zusterauto met startnummer 92.

Klantensport vormt al jarenlang een van de belangrijkste pijlers van Porsche Motorsport. Het huidige aanbod bestaat uit de Porsche 911 GT3 R, de 718 Cayman GT4 RS Clubsport, de 911 Cup en de 911 GT3 Cup met Rally GT Kit. Daarnaast worden ook de Porsche 99X Electric en de Porsche 963 door het fabrieksteam ingezet.

























Gijs van Lennep reed in de jaren '70 acht races in de Formule 1. Twee keer eindigde de nu 84-jarige coureur op de zesde plaats, maar ook buiten de F1 kwamen de successen. Zo won hij twee maal de 24 uur van Le Mans. In 1971 met Helmut Marko en in 1976 met Jacky Ickx. De winnende Porsche 917 uit 1971 was regelmatig te zien bij Porsche-presentaties in de paddock van het Circuit Zandvoort, waarbij Gijs van Lennep altijd van de partij was. Bekijk onderstaande video van bijna 15 minuten van een interview met Gijs van Lennep, aangeboden door RaceXpress: