Gaat Qatar het nieuwe Audi F1-team kopen vanwege de financiële crisis bij Volkswagen?

Ze hebben nog geen meter gereden maar de nieuwste aanwinst van de Formule 1 blijft voor rumoer zorgen. Volgens onbevestigde geruchten zou Audi namelijk een deel van zijn aandelenpakket verkopen aan Qatar. Met alle financiële perikelen in het concern van moedermaatschappij Volkswagen, is het natuurlijk te verwachten dat het ‘hobby project’ van de grootste autofabrikant ter wereld onder de loep gelegd wordt. Het valt tenslotte maatschappelijk niet te verkopen dat er fabrieken zouden moeten sluiten en er 30.000 werknemers op straat zouden komen te staan en dat er wordt gekort op salarissen, terwijl diezelfde autofabrikant aan een nieuw en geldverslindend F1-project begint. Audi besloot in 2026 de Formule 1 in te gaan, wanneer er nieuwe chassis- en aandrijflijnregels worden geïntroduceerd, waarbij de sport zich beijverde in het aantrekken van nieuwe fabrikanten.



Altijd al twijfels
Er zijn altijd twijfels geweest over de gang van zaken binnen het jonge Audi F1-project. Het beste voorbeeld hiervan is de recente managementwisseling waarbij CEO Andreas Seidl werd ontslagen, wat menigeen gezien zijn staat van dienst, de wenkbrauwen deed fronsen. Tegelijkertijd verliet ook Oliver Hoffmann, voorheen voorzitter van de Raad van Bestuur, de onderneming. Voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto trad toe als Chief Operating Officer en Chief Technical Officer, terwijl Red Bull Racing's Sporting Director Jonathan Wheatley werd aangetrokken als teambaas. Qua coureurs werd Nico Hulkenberg aangetrokken, komend van Haas, terwijl de leider van het Formule 2-kampioenschap van 2024 - Gabriel Bortoleto - werd aangenomen als teamgenoot van de Duitser. Carlos Sainz leek lange tijd kandidaat om het eerste stoeltje in te vullen bij Audi, maar de Spanjaard koos eieren voor zijn geld en tekende bij Williams een contract. Op zichzelf legitiem, maar velen vroeg zich toen af of Audi inderdaad wel een goede partner was.

Qatar in beeld?
Onlangs zijn er echter enkele nieuwe geruchten opgedoken over Audi, aangezien de ervaren F1-journalist Joe Saward in zijn Green Notebook uit Brazilië onthulde dat Qatar op het punt staat een deal te sluiten om een belang in het Duitse F1-project te kopen. Daarna beweerde een nieuw bericht in Motorsport.com dat de geruchten waar zijn en dat de verwachting is dat de deal deze week wordt afgerond, terwijl de aankondiging vóór de Grand Prix van Qatar op 1 december zal plaatsvinden.

Qatar vergroot imago
Het lijkt erop dat Volkswagen niet genoeg geld in het Audi F1-project kan pompen vanwege de eerdergenoemde perikelen. Audi gaf geen commentaar op de Qatar-geruchten: "Uit principe geven we geen commentaar op speculaties." De keuze eerdergenoemde voor Qatar is minder vreemd dat het misschien lijkt. Qatar is namelijk al een belanghebbende in de VW-groep, met een belang van 17%. Daarmee zijn ze de op twee na grootste investeerder in de VW-groep. Nu zou Qatar bereid zijn om tot € 1 miljard op tafel te leggen voor het Audi F1-project. Het kleine, kapitaalkrachtige Golfstaatje tekende een contract van 10 jaar om een F1-race te organiseren, en hun nationale luchtvaartmaatschappij, Qatar Airways, is een sponsor van het F1-kampioenschap. Er zou zelfs sprake zijn van een naamswijziging voor het Audi F1-team. En er wordt zelfs gefluisterd dat het Audi-Qatar-project het Audi-motorenprogramma laat vallen. Het wordt het volgende hoofdstuk in deze boeiende feuilleton, nog voordat er maar een meter gereden is…







Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!