George Russell emotioneel na vroege uitvalbeurt: "Ik heb er geen woorden voor"

George Russell was zichtbaar aangeslagen na zijn vroege uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van België. De Mercedes-coureur kwam op Spa-Francorchamps in aanraking met voormalig teamgenoot Lewis Hamilton en zag vervolgens vanuit de pits hoe Kimi Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap verder vergrootte.

Russell begon de race vanaf de derde positie, maar verloor vrijwel direct terrein. Op de rechte stukken bleek hij kwetsbaar en meerdere coureurs wisten hem te passeren. Bij bocht 5 ging het vervolgens mis toen Hamilton met zijn Ferrari in aanraking kwam met de rechterachterkant van de Mercedes. Russell belandde daardoor in het grind en kon zijn weg niet meer vervolgen.

Na afloop wees hij vooral naar het gebrek aan snelheid op de rechte stukken als oorzaak van de situatie waarin hij terechtkwam. "Ik werd op het rechte stuk volledig opgeslokt. Ik verloor drie posities richting bocht 5 en daarna was het incident gewoon een race-incident." De Brit wilde de schuld voor de botsing dan ook niet volledig bij Hamilton leggen. "Misschien had ik iets meer ruimte kunnen laten en misschien had hij iets eerder kunnen remmen. Maar dit incident was waarschijnlijk nooit gebeurd als ik op het rechte stuk voldoende snelheid had gehad. Ik ben heel, heel erg teleurgesteld."

De uitvalbeurt komt op een bijzonder slecht moment voor Russell. Voorafgaand aan de race stond hij al 25 punten achter op teamgenoot Antonelli in de strijd om de wereldtitel. Doordat de Italiaan vervolgens de race wist te winnen, liep die achterstand verder op. Toen Russell werd gevraagd naar de gevolgen voor het kampioenschap, had hij weinig behoefte om daar uitgebreid op in te gaan. "Ik heb niets te zeggen. Ik heb er op dit moment geen woorden voor."

Russell benadrukte dat de problemen met de topsnelheid van Mercedes niet nieuw zijn. Hoewel hij weet dat het team hard werkt aan een oplossing, overheerst vooral de frustratie dat het hem opnieuw een goed resultaat heeft gekost. "Ik waardeer dat iedereen hard werkt om het probleem op te lossen, maar ik sta hier al in ronde vijf van de race. Tot aan bocht 1 voelde het alsof ik in een goede positie zat om voor de leiding te vechten. Daarna had ik ineens geen vermogen meer en was alles weg."

De zichtbaar aangeslagen houding van Russell viel ook op bij voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle. De Sky Sports-analist stelde na het interview dat Russell "op het punt stond in tranen uit te barsten". Hamilton kon zijn race na de botsing wel vervolgen en kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het incident. De Ferrari-coureur kwam uiteindelijk als vierde over de finish.