Hoe zit dat eigenlijk met... Pirelli?

Als huidige bandenleverancier van de Formule 1 is het wel eens leuk om wat meer over het bedrijf zelf te weten. In deze aflevering van ‘Hoe zit dat eigenlijk met…’, Pirelli. Pirelli werd alweer 144 jaar geleden in 1872 opgericht door Giovanni Battista Pirelli. De meesten onder ons kennen Pirelli enkel als bandenproducent. Maar wist je dat Pirelli wereldleider is geweest met betrekking tot de productie van hoogspanningskabels tot 2005? In 2005 zijn alle kabel-producerende onderdelen van het bedrijf gebundeld en als één bedrijfsonderdeel, Prysmian, en verkocht aan Goldman Sachs.

In de jonge jaren van het bedrijf, eind 19e eeuw, specialiseerde men zich in rubberproducten. Al gauw kwamen autobanden dan om de hoek kijken. Sinds 1907 zijn ze actief betrokken in de racerij. In 1950 werd de eerste F1 race op Pirelli’s ooit gereden in Engeland, welke ook meteen de eerste officiële Formule 1 race ooit is! Giuseppe Farina won de race vanaf pole position in zijn Alfa Romeo L8c, met als teamgenoot de fameuze Juan Manuel Fangio.

Het voormalig hoofdkantoor halverwege de 20e eeuw, de Pirelli toren (Grattacielo Pirelli), is een zeer beroemd gebouw in Milaan. Inmiddels heeft dit gebouw echter een overheidsfunctie. Sinds 2011 is Pirelli weer als enige bandenleverancier van de Formule 1, alvorens actief te zijn geweest in de Rallysport. Pirelli ontwikkelde onder andere samen met Lancia speciale banden voor de legendarische Stratos Rallywagens, daar er toen der tijd geen enkele band op de markt was welke het geweld van de Stratos kon weerstaan.

Inmiddels mag Pirelli zeggen dat ze 307 Grand Prix start hebben gemaakt waarvan er 148 zijn omgezet in een overwinning. Met meer invloed op de sport dan ooit te voren zijn ze goed bezig hun imago op te schroeven.

Tegenwoordig focussen ze zich op autobanden, in de breedste zin van het woord. Met tegen de 40.000 medewerkers verdeeld over 160 landen met gezamenlijk 19 fabrieken zijn de vandaag de dag de vijfde producent ter wereld. Maar Pirelli voert ook nog een high-tech sportkleding merk en een modemerk onder de naam PZero.

Ook de jaarlijkse uitgave van de ‘Pirelli kalender’ sinds 1964 is inmiddels wereldberoemd. Deze vind zijn weg naar de vele vakgarages over de gehele wereld. Als je als fotomodel gevraagd wordt voor deze Pirelli kalender, dan is dat een grote eer.