Jean Todt onthult waarom Ayrton Senna nooit voor Ferrari tekende

Voormalig Ferrari-teambaas Jean Todt heeft onthuld hoe Ayrton Senna begin jaren negentig dicht bij een overstap naar de Scuderia stond, maar uiteindelijk niet kon tekenen.

Todt vertelde in de High Performance Podcast dat Senna de eerste droomcoureur was die hij bij Ferrari besprak. De Braziliaan kwam op een avond naar de hotelkamer van Todt om over een overstap te praten. Senna wilde graag naar Ferrari, maar dan wel al in 1994. Dat was voor Todt onmogelijk: het team had al contracten met Gerhard Berger en Jean Alesi.

"Ik zei tegen hem dat 1994 niet mogelijk was. Ten eerste waren wij nog niet klaar, en bovendien hadden we contracten. Hij antwoordde: 'In de Formule 1 zijn contracten niet belangrijk.' Ik zei: 'Voor mij is een contract wél belangrijk'", aldus Todt.

Die principiële houding is in de Formule 1 eerder uitzondering dan regel. Zeker tegenwoordig bevatten contracten vrijwel standaard ontsnappingsclausules en slagen coureurs er regelmatig in een vertrek te forceren, ongeacht wat er op papier staat.

Senna reed destijds voor McLaren, het team waarmee hij al zijn drie wereldtitels veroverde. Een jaar eerder had de overstap al kunnen plaatsvinden, maar een clausule in het contract van Alain Prost bij Williams – die de komst van Senna uitsloot – maakte dat onmogelijk. Zelfs het aanbod van de Braziliaan om gratis te rijden mocht niet baten.

"Bij mij, als hoofd van het Formule 1-team, ging het om een gesprek in september 1993 over een komst in 1995. Hij wilde al in 1994 komen, en daarom ging hij naar Williams", besloot Todt.