Lando Norris vol vertrouwen richting de tweede seizoenshelft: "Deze McLaren heeft veel meer in zich"

Lando Norris is ervan overtuigd dat McLaren nog veel meer uit de MCL40 kan halen. Hoewel de Britse renstal in Hongarije de eerste overwinning van het seizoen behaalde, denkt de regerend wereldkampioen dat het team nog lang niet het volledige potentieel van de 2026-auto heeft benut.

Na een dominante periode aan het einde van het vorige reglemententijdperk kende McLaren een moeizame start van het seizoen. Pas tijdens de Grand Prix van Japan verscheen het team voor het eerst op het podium, terwijl Norris tot Miami moest wachten op zijn eerste podiumfinish als regerend wereldkampioen. In Hongarije volgde uiteindelijk ook de eerste overwinning van het jaar.

Toch is Norris allesbehalve tevreden. "We zien nog steeds veel potentie in de auto en we geloven dat we de situatie kunnen omdraaien." Volgens de Brit is tijd daarbij de grootste tegenstander. "Dat is iets om naar uit te kijken en dat is positief. Maar in de Formule 1 heb je niet alle tijd van de wereld. Tijd is je grootste vijand." Daarom wil McLaren de ontwikkeling zo snel mogelijk voortzetten. "We moeten die verbeteringen zo snel mogelijk doorvoeren."

Ondanks de overwinning in Hongarije denkt Norris dat McLaren de MCL40 nog altijd niet volledig begrijpt. "We hebben nog steeds niet het gevoel dat we deze auto volledig begrijpen. Zelfs vóór het laatste updatepakket, waarmee we in Hongarije wonnen, hadden we al een paar goede resultaten." Hij vergelijkt de huidige situatie met de afgelopen seizoenen, waarin McLaren precies wist hoe het maximale uit de auto gehaald kon worden. "We weten uit de afgelopen jaren hoe het voelt als je de auto volledig begrijpt en het maximale uit het pakket haalt."

Volgens Norris is dat punt nog lang niet bereikt. "We hebben niet het gevoel dat we ook maar in de buurt zijn gekomen van het volledige potentieel. Daarom zijn we juist enthousiast om de auto nog beter te leren begrijpen, want dan kunnen we er pas echt alles uithalen." Daarbij speelt ook de samenwerking met teamgenoot Oscar Piastri een belangrijke rol. "Oscar en ik geven vaak vergelijkbare feedback. We werken goed samen om McLaren weer ieder raceweekend mee te laten vechten om overwinningen."

Hoewel de overwinning in Hongarije een belangrijke opsteker was, blijft Norris kritisch op de prestaties van McLaren in de eerste seizoenshelft. "Als team, en ook met de auto, zitten we nog niet op het niveau waarop we willen staan of waarop we vorig jaar stonden." Volgens de Brit weet iedereen binnen het team dat er nog werk aan de winkel is. "We hebben wel een paar goede resultaten behaald, maar we weten ook dat we nog niet zijn waar we zouden moeten zijn."

Daarom overheerst nog altijd een gevoel van teleurstelling. "We zijn daar niet tevreden mee. We zijn teleurgesteld over onze eigen prestaties, maar we werken hard om dat te verbeteren." De overwinning in Hongarije ziet Norris vooral als een bevestiging dat McLaren de juiste richting is ingeslagen. "We beginnen nu de vruchten van dat harde werk te zien. De overwinning in Hongarije was het resultaat van sterke updates aan de auto. Maar we moeten blijven pushen en de auto blijven ontwikkelen als we ook de rest van het seizoen voor overwinningen willen vechten."

Lees hier meer over de Formule 1!