Lewis Hamilton ziet kansen voor Ferrari na tweede plaats in sprintrace: "Zodra de regen kwam, wist ik dat dit een mooie dag werd"

Lewis Hamilton heeft de sprintrace tijdens de Grand Prix van Singapore afgesloten op de tweede plaats. De Ferrari-coureur kende een uitstekende start en zette Max Verstappen in de openingsfase onder druk. Hoewel hij uiteindelijk geen aanval kon plaatsen op de Nederlander, was Hamilton tevreden met zijn optreden in de regen. Met het oog op de kwalificatie hoopt hij dat Ferrari de concurrentie van Mercedes en Red Bull verder onder druk kan zetten.

Hamilton kwam uitstekend van zijn plek toen de lichten uitgingen. Door de wisselende omstandigheden moest hij snel beslissen welke kant hij op zou gaan om de auto voor hem te ontwijken. Vervolgens bleef hij in de openingsfase dicht bij Verstappen, maar hij wilde voorkomen dat hij zijn banden te zwaar zou belasten. "Ik had een geweldige start, wat fantastisch was. Ik vind het geweldig om op dit circuit in de regen en onder dit soort omstandigheden te rijden. Zodra de regen losbarstte, dacht ik: dit wordt een mooie dag", vertelt Hamilton.

De Ferrari-coureur probeerde het gat naar Verstappen zo klein mogelijk te houden zonder zijn banden te veel te belasten. Al snel realiseerde hij zich echter dat er nog een lange race te gaan was en dat inhalen onder deze omstandigheden bijzonder lastig zou worden. "Ik probeerde dicht genoeg bij hem te blijven zonder mijn banden te veel te beschadigen. Ik pushte dus niet echt voluit, maar probeerde hem wel onder druk te zetten. Vervolgens besefte ik dat we nog een lange weg te gaan hadden. Ik dacht niet dat ik hem onder deze omstandigheden zou kunnen inhalen. Er is maar één ideale racelijn, dus ik liet wat ruimte", legt Hamilton uit.

Daarna kreeg hij te maken met oplopende temperaturen aan de rechtervoorband. Nadat hij de instellingen van zijn auto had aangepast, kon hij het tempo richting het einde van de sprintrace weer opvoeren. Hamilton begon het gat naar Verstappen opnieuw te verkleinen, maar een inhaalpoging bleef uit. "De rechtervoorband begon vervolgens een beetje te oververhitten. Ik kreeg de instellingen weer goed en richting het einde begon ik harder te pushen en het gat te verkleinen. Maar het is nu eenmaal een circuit waar inhalen moeilijk is", aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

De tweede plaats geeft Hamilton vertrouwen voor de rest van het weekend. Volgens de Brit heeft Ferrari een competitieve auto, maar zal het team tijdens de kwalificatie nog een stap moeten zetten om beide coureurs verder naar voren te krijgen. "Ik denk dat we hebben laten zien dat we een goede auto hebben. Als we ons tijdens de kwalificatie iets kunnen verbeteren en beide auto's vooraan kunnen krijgen, kunnen we morgen zowel Mercedes als Red Bull echt onder druk zetten. Zij zijn natuurlijk snel, maar we kunnen dicht bij ze blijven en ze blijven opjagen."

Hamilton hoopt daarom dat Ferrari de sprintrace kan gebruiken om de juiste aanpassingen te vinden voor de kwalificatie. Een betere startpositie kan op het lastige stratencircuit van Singapore immers een belangrijk verschil maken.

Tot slot had de Brit ook nog lovende woorden voor de aanwezige fans. Ondanks dat het zaterdag is, zat de sfeer er volgens hem al goed in. "Hopelijk kunnen we een auto op een iets betere positie krijgen tijdens de kwalificatie. En we hebben hier nu al een geweldig publiek, op een zaterdag. Een groot compliment aan iedereen hier in Singapore", besluit Hamilton.

Lees hier meer over de Formule 1!