Mercedes F1-motorbaas Hywel Thomas ziet voordeel voor fabrieksteams onder nieuw reglement
Uitgegeven door Bas Kaligis • 5 maart 2026 15:50
Mercedes-motorchef Hywel Thomas denkt dat fabrieksteams een natuurlijk voordeel hebben bij de start van het nieuwe Formule 1-tijdperk. De krachtbron van Mercedes geldt als favoriet, en George Russell wordt alom gezien als titelkandidaat.
De werkelijke pikorde na de wintertest in Bahrein blijft onduidelijk, maar McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull worden algemeen beschouwd als de topvier. De onderlinge volgorde is onderwerp van volop debat. De eerste race in Melbourne moet dit weekend voorlopig uitsluitsel geven.
McLaren bewees de afgelopen twee jaar dat een klantenteam wereldtitels kan winnen. Met een Mercedes-motor pakte het team in 2024 en 2025 de constructeurstitel, terwijl Lando Norris vorig seizoen wereldkampioen werd. Maar het speelveld is volledig herschikt: nieuwe chassis- en motorreglementen veranderen alles. De Mercedes-krachtbron drijft dit seizoen naast het fabrieksteam ook McLaren, Williams en Alpine aan.
Hoewel een motorleverancier verplicht is identieke hardware aan alle afnemers te leveren, ziet McLaren-teambaas Andrea Stella een patroon. Alle drie de verwachte rivalen — Mercedes, Ferrari en Red Bull — zijn fabrieksteams. McLaren kiest daarom voor een voorzichtige strategie: de eerste seizoenshelft defensief rijden en toeslaan via de tegenaanval.
Thomas legde uit waar dat voordeel precies zit. Mercedes HPP en de F1-fabriek liggen slechts drie kwartier van elkaar. De ingenieursgroepen en het management zijn daardoor nauwer verweven. Bij ontwikkelkeuzes volgt de motorafdeling altijd de richting van het eigen team, niet die van een klant. Meestal zijn chassis- en motorkant het eens, maar bij afwijkende wensen krijgt het fabrieksteam voorrang.
Opvallend was de opmerking van Alpine dat het team in Bahrein nog niet over het volledige vermogen van de Mercedes-motor beschikte. Stella wilde daar niet diep op ingaan, maar noemde het onderdeel van de strategie die HPP hanteert bij het leveren van hardware. Volgens bronnen ontvangt McLaren voor de openingsrace wel een licht verbeterde krachtbron.
"De echte eerste test is de kwalificatie in Melbourne", zei Thomas. "Tot dan heb je geen idee van brandstofniveaus of wie sandbagt. Dat is het eerste moment waarop iedereen het onderste uit de kan haalt."
Bekijk HIER meer interviews over Max Verstappen en de Formule 1
:INTERVIEW - Rob Kamphues: "Niet zeuren, racen!"
Pitreporter Chiel van Koldenhoven voor nieuw F1-seizoen: "Het kan alle kanten op gaan"
Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk zaten er met hun neus bovenop! Wat vinden de F1-verslaggevers van de nieuwe auto's?
INTERVIEW - F1 2026: "Iedereen onder hoogspanning om het maximale eruit te halen"
INTERVIEW: Zorgen om de F1, maar niet over Max Verstappen
Wat heeft Max Verstappen te vertellen over de nieuwe RB22?
F1-technici over interpretaties de nieuwe regels: "Als engineer zijn dit de seizoenen waar je van smult"
