Mercedes leek ongenaakbaar, maar gemiste punten door pech geven Ferrari plots weer uitzicht op titelstrijd

Mercedes heeft de snelste auto. Kimi Antonelli leidt het F1-kampioenschap. Toch is Ferrari nog niet uit beeld. Integendeel. De Duitse topformatie blijft door betrouwbaarheidsproblemen kostbare punten weggeven. En precies daar ligt de kans voor de concurrentie. De voorsprong oogt op papier stevig, maar Mercedes had allang veel verder weg kunnen zijn.



Strijd verrassend levend
Vooral Ferrari profiteert van de missers. De strijd om de wereldtitel blijft daardoor verrassend levend. De W17 is sinds de invoering van de nieuwe reglementen de maatstaf. Maar snelheid alleen is niet genoeg. De ontwikkeling richting het einde van het seizoen kan de verhoudingen nog veranderen. Ferrari zet daarbij in op extra vermogen van de geüpdatete motor met de ADUO. Mercedes kiest ondertussen voor een andere aanpak. Teambaas Toto Wolff bevestigde dat zijn team budget heeft achtergehouden om na de zomerstop vaker updates te kunnen brengen.

72 punten
Voorlopig heeft Mercedes nog altijd een ruime buffer. Ferrari kijkt in het constructeurskampioenschap tegen een achterstand van 72 punten aan. McLaren staat zelfs 159 punten achter. Bij de coureurs is Antonelli de man die de lakens uitdeelt. De Italiaan heeft 50 punten meer dan Lewis Hamilton en 59 meer dan teamgenoot George Russell. Maar juist daar zit de waarschuwing voor Mercedes. Het verschil had nog veel groter kunnen zijn.

Antonelli betaalt de prijs
In Barcelona kreeg Antonelli een harde tik. Hij reed op de tweede plaats, achter de Ferrari van nummer 44, toen zijn Mercedes door een probleem met de Power Unit stilviel. De Italiaan had eerder al pech met de Virtual Safety Car. Het gat naar de Ferrari was daardoor niet meer te dichten. Maar Antonelli reed wel voor zijn teamgenoot. De kans om verder uit te lopen, was dus volop aanwezig. De rekening: 18 punten. En toen kwam Silverstone.

Weer pech
Een passage over de kerbstones in Copse werd Antonelli fataal. Een deflector bij de linker voorband brak af en kwam vast te zitten in de ophanging. Na een bezoek aan de pits kreeg hij het tempo terug. Maar voor zijn stop was hij meerdere keren van de baan geraakt. Dat leverde een tijdstraf van vijf seconden op.

Antonelli viel daardoor buiten de punten. En dat terwijl er veel meer in zat. In de slotfase was hij bezig aan een opmars richting Charles Leclerc. De Ferrari hield stand en pakte de overwinning. Antonelli verloor daardoor mogelijk nog eens 25 punten.



Russell volgt
Ook George Russell kent geen probleemloos seizoen. De Brit beschikt over de beste auto, maar staat derde in het kampioenschap. De achterstand op Antonelli begint flink op te lopen. In China kreeg hij in Q3 al een probleem met zijn Mercedes. Zijn kwalificatie werd daardoor beïnvloed.

De echte klap volgde in Canada. Daar vochten de twee Mercedes-coureurs om de overwinning. Russell reed aan de leiding, terwijl Antonelli druk zette. Op het circuit van Montréal is inhalen bepaald geen vanzelfsprekendheid. Russell had dus een uitstekende uitgangspositie. Tot het misging. De uitvalbeurt kostte hem potentieel 25 punten. Mercedes liep bovendien 18 zekere punten mis, aangezien Antonelli de race uiteindelijk won.

Problemen stapelen zich op
Daar bleef het niet bij. In België kreeg Russell in de eerste ronde te maken met een probleem in de vermogensafgifte. Hij werd door meerdere rivalen voorbijgereden en kwam uiteindelijk in aanraking met Hamilton. Zijn race was voorbij. Een week later ging het opnieuw mis. In Hongarije kwam Russell bij de start niet weg. Vanaf de zesde plaats zakte hij terug naar de achterkant van het veld. Hij knokte zich toch nog terug naar de zevende plek. Schade beperkt. Maar opnieuw waren kostbare punten verdwenen.

Ferrari wacht geduldig
Mercedes kan voorlopig dus niet achteroverleunen. De problemen zijn bovendien nog niet voorbij. Door de verschillende defecten, vooral rond de batterijen, moeten beide coureurs hun Power Unit vervangen. Dat betekent gridstraffen. En precies daar ligt opnieuw een kans voor Ferrari. In de weekenden waarop Mercedes besluit de motoren te wisselen, kan Ferrari profiteren. De voorsprong van 72 punten lijkt groot. Maar zolang Mercedes punten blijft morsen, blijft de deur voor Ferrari op een kier. De snelste auto heeft Mercedes al. Nu moet de W17 vooral de finish halen!



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!