Oscar Piastri pakt pole voor Grand Prix Qatar; Verstappen achter Norris op P3 + UITSLAG

Oscar Piastri heeft pole position veroverd voor de Grand Prix van Qatar. De Australiër bleef teamgenoot Lando Norris voor, terwijl Max Verstappen genoegen moest nemen met de derde startplaats.



Aan het begin van de kwalificatie was het voor de coureurs zaak om weer in het juiste ritme te komen. De sprintrace werd uiteraard verreden met andere banden, meer brandstof en de baantemperatuur lag zaterdagmiddag ook aanzienlijk hoger. Ondanks dat kende Q1 een weinig verrassend verloop, bovenaan de tijdenlijst althans. De McLarens eindigden als snelste; Norris voor Piastri. Verstappen kwam bijna drie tienden tekort op P5.

In de staart van het veld sneuvelden er desalniettemin een aantal verrassende namen. Yuki Tsunoda, die tijdens de sprintkwalificatie nog sneller was dan Verstappen, struikelde nu over de eerste horde. De Japanner begint als vijftiende. Hamilton doorstond de eerste afscheiding ook niet; de zevenvoudig wereldkampioen vangt de Grand Prix van Qatar aan als zeventiende.

Uitvallers Q1, van P15 tot en met P20: Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Lewis Hamilton, Lance Stroll en Franco Colapinto.

In Q2 bleken de McLaren-coureurs andermaal de snelste. Dit keer was het echter Norris die Piastri nipt aftroefde. Verstappen gaf opnieuw bijna drie tienden toe ten opzichte van de snelste tijd. Uitvallers Q2, van P11 tot en met P15: Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto en Alexander Albon.

In het allesbeslissende kwalificatiedeel werd bepaald wie de Grand Prix vanaf die felbegeerde pole position zou beginnen. Tijdens de sprintrace eerder op zaterdag bleek wel hoe lastig het was om een inhaalactie te plaatsen.

Norris greep de provisionele eerste plaats na de eerste runs. De WK-leider was 33 duizendsten sneller dan Piastri op P2. Verstappen kwam bijna een halve seconde tekort en moest Russell ook nog voor zich dulden. Ferrari-coureur Charles Leclerc zette overigens geen tijd neer omdat hij in zijn eerste poging de controle over zijn auto verloor. Daarna werd de sessie werd heel even onderbroken middels een rode vlag dankzij een sticker van Sainz’ auto die het circuit opwaaide.

In de eerste sector van zijn tweede Q2-ronde maakte Norris een fout, waardoor hij niet meer kon verbeteren. Oscar Piastri greep de macht met een ultieme poging: hij start op pole. Verstappen kwam 2,5 tienden tekort en start de wedstrijd zondag als derde.

Onderstaand de volledige kwalificatieuitslag.

Pos  Driver                 Team               Tijd/Gap

1    Oscar Piastri          McLaren            1:19.387

2    Lando Norris           McLaren            +0.108

3    Max Verstappen         Red Bull Racing    +0.264

4    George Russell         Mercedes           +0.275

5    Kimi Antonelli         Mercedes           +0.459

6    Isack Hadjar           Racing Bulls       +0.727

7    Carlos Sainz           Williams           +0.900

8    Fernando Alonso        Aston Martin       +1.031

9    Pierre Gasly           Alpine             +1.090

10   Charles Leclerc        Ferrari            +1.174

11   Nico Hulkenberg        Kick Sauber        - -

12   Liam Lawson            Racing Bulls       - -

13   Oliver Bearman         Haas F1 Team       - -

14   Gabriel Bortoleto      Kick Sauber        - -

15   Alexander Albon        Williams           - -

16   Yuki Tsunoda           Red Bull Racing    - -

17   Esteban Ocon           Haas F1 Team       - -

18   Lewis Hamilton         Ferrari            - -

19   Lance Stroll           Aston Martin       - -

20   Franco Colapinto       Alpine             - -