Red Bull staat op haar strepen: kopstuk mag niet eerder vertrekken naar concurrent

Hoewel het zogeheten ´silly season´ erop zit voor Formule 1-coureurs, de grid voor 2025 is reeds vastgesteld, is de transfercarrousel voor overige teamleden van de equipes een voortdurend proces. Vooral Red Bull heeft het wat dat betreft zwaar te verduren. Menig (voormalig) kopstuk van de Oostenrijkse renstal zocht zijn heil elders, waaronder technisch directeur Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley. Dat heeft ertoe geleid dat de energiedrankfabrikant nu op haar strepen is gaan staan. Hoofd strategie Will Courtenay mag voorlopig niet vertrekken.



September jongstleden werd bekend dat Courtenay, na twee decennia in dienst bij Red Bull, een akkoord had bereikt met McLaren. Daar neemt hij de rol van sportief directeur op zich. De Brit, die pas halverwege 2026 begint bij zijn nieuwe werkgever, had aan Red Bull gevraagd of ze hem wellicht eerder wilden vrijgeven aan McLaren. Courtenay kreeg echter nul op het rekest en dus zit hij ook in 2025 op de pitmuur van het team van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.

Dat Courtenay niet eerder weg mag, is op zich niet ongebruikelijk, in de meeste contracten met Formule 1-teams zit wel iets van concurrentiebeding opgesloten. Maar gezien recente gebeurtenissen is het misschien wel enigszins opmerkelijk. Wheatley, die op papier pas op 1 juni aan de slag zou gaan als sportief directeur bij Sauber, kreeg van Red Bull toestemming om al op 1 april te beginnen. De Oostenrijkers zijn dus minder coulant wat de contractuele situatie van Courtenay betreft.

In de tussentijd moet Red Bull hard op zoek naar vervangers voor de kopstukken die al zijn wegvallen, of nog gaan vertrekken. Inmiddels zijn ze een aardig eind op weg. De taken van hoofd-ontwerper Adrian Newey worden hoofdzakelijk overgenomen door Pierre Waché, de functie van Wheatley is opgedeeld in een aantal subfuncties, die worden ingevuld door verschillende mensen. Het is hoogstwaarschijnlijk de bedoeling dat Hannah Schmitz, een andere belangrijke strategische spil bij Red Bull, op termijn het takenpakket van Courtenay overneemt.