Red Bull-teambaas Laurent Mekies ziet coureur beslissend worden in nieuw F1-tijdperk 2026

De langverwachte Formule 1-seizoenstart van 2026 staat voor de deur. Met compleet nieuwe regels begint de sport feitelijk opnieuw. De auto’s zijn lichter en wendbaarder, krijgen een hybride krachtbron waarbij het elektrische deel bijna gelijk is aan de verbrandingsmotor en ze beschikken over actieve aerodynamica die verder gaat dan alleen DRS. Ook de voorvleugel mag nu actief worden ingezet, vrijwel elke ronde en onder bijna alle omstandigheden. Maar de grote vraag is: kan de coureur straks nog écht het verschil maken?

Laurent Mekies

Coureur centraal
Volgens Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, luidt het antwoord volmondig "Ja!". Daarmee gaat hij lijnrecht in tegen eerdere opmerkingen van Fernando Alonso, die cynisch stelde dat „zelfs een chef-kok de 2026-auto’s kan besturen” vanwege de noodzaak om energie te sparen. Mekies ziet dat totaal anders. „Meer dan vroeger, om twee redenen,” stelt hij. „De auto’s zijn langzamer in de bochten en sneller op de rechte stukken. Dat betekent dat een coureur per ronde meer tijd in de bochten doorbrengt. Dat is dus precies daar waar je het verschil maakt. Het talent krijgt dus meer tijd om zich te tonen.”

Energie als wapen
Daarnaast is de energiehuishouding complexer dan ooit. „In dit scenario kan degene in de cockpit nóg meer het verschil maken dan vorig jaar,” benadrukt Mekies. „Er is veel werk nodig om het maximale potentieel eruit te halen.” Volgens de Fransman draait het niet alleen om pure snelheid, maar ook om slimheid en creativiteit. De manier waarop een rijder zijn elektrische energie inzet, kan doorslaggevend zijn in gevechten op de baan. „Misschien zijn het niet exact dezelfde kwaliteiten als vroeger die een coureur laten uitblinken, maar we staan aan het begin van dit project en ik heb er vertrouwen in dat we technologische barrières kunnen doorbreken die nu nog onoverkomelijk lijken.”

Grijze zones
Toch hangt er ook spanning boven het nieuwe reglement. De FIA ligt onder vuur vanwege zogeheten ‘grijze zones’ in de regels. Laurent Mekies analyseert het scherp: „Hoe strenger de regels, hoe groter het risico op grijze gebieden. Dat klinkt simpel, maar een opener reglement verkleint discussies. Alleen: dat is geen wondermiddel.” Meer vrijheid kan leiden tot hogere kosten en grotere verschillen op de grid. En juist daar wringt het. Met een duidelijke sneer richting discussies over onder meer de motorontwikkeling bij Mercedes-AMG Petronas Formula One Team voegt hij toe: „Wij vragen om duidelijkheid. Zeg ons wat we mogen doen. Als dat helder is, moet ieder team via zijn eigen weg tot het resultaat kunnen komen. Dat geldt niet alleen voor de Power Unit, maar voor alles.”





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!