Robin Bleekemolen lichtpuntje in zwaar weekend voor Team Bleekemolen

Het tweede weekend van de NASCAR Euro Series op Circuit Paul Ricard is niet het weekend geworden van Team Bleekemolen. Robin Bleekemolen presteerde wel sterk in de Rookie Challenge en Melvin de Groot eindigde in beide races als beste Legend, maar technische problemen zorgden voor grote teleurstelling. Daardoor verliep het debuut van Jeroen Bleekemolen in de Europese NASCAR niet zoals vooraf was gehoopt.

In de Pro-klasse, de V8GP, konden Vinnie Meskelis, Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen niet vooraan meestrijden. Een negende plaats voor Jeroen in de eerste race was het hoogst haalbare. Sebastiaan: "Dit was het eerste NASCAR-weekend op Paul Ricard en het lijkt dat de lange rechte stukken en de omstandigheden voor behoorlijk wat olieproblemen hebben gezorgd."

"Bij ons liep eigenlijk alles mis wat mis kon lopen. Onze monteurs hebben van vrijdag op zaterdag maar drie uur geslapen en van zaterdag op zondag zelfs maar twee uur. We kregen te maken met enorme technische problemen, een geklapte oliekoeler, twee geplofte motoren en simpelweg te weinig snelheid in de motoren. Het was echt één grote teleurstelling. Vinnie was opnieuw echt snel en liet goede dingen zien, maar ook bij hem ging het mis door de geklapte oliekoeler. Daardoor heeft hij eigenlijk nauwelijks op volle snelheid kunnen rijden. Zelf had ik ook veel problemen door het gebrek aan snelheid. Alles bij elkaar gewoon veel pech en frustratie."



In de Open-klasse kon Michael Bleekemolen alleen in de tweede race in actie komen. Melvin de Groot eindigde twee keer als beste Legend en reed in beide races algemeen naar de zevende plaats. "Mijn vader heeft uiteindelijk alleen de eerste race niet kunnen rijden door technische problemen. Melvin won nog wel twee keer bij de Legends, maar uiteindelijk kijk je toch naar het algemeen klassement waarin hij normaal altijd sterk scoort. Ook daar zat het er gewoon niet in."

Lichtpuntje voor het team was het optreden van de 16-jarige Robin Bleekemolen in de Rookie Challenge. "Robin heeft een ontzettend sterke Rookie Challenge gereden. Qua absoluut snelste tijden zat ze er echt goed bij: derde, tweede en in de laatste sessie zelfs de snelste. Ze heeft veel geleerd dit weekend en vond de baan ook geweldig."



Over twee weken lonkt in Brands Hatch een nieuw debuut voor Robin Bleekemolen. Ze zal in de Open klasse de vervanger zijn van haar opa Michael die dan bij de Formule 1 Grand Prix van Monaco aanwezig is. Sebastiaan: "De Rookie Challenge was natuurlijk al een mooie eerste kennismaking, maar om straks echt een volledig Europees raceweekend te rijden is toch wel heel speciaal. Op 16-jarige leeftijd wordt ze bovendien de jongste deelnemer ooit. Dat maakt het voor ons als familie extra bijzonder en ik kijk daar als trotse vader natuurlijk enorm naar uit."

Voor nu heeft Team Bleekemolen even tijd om te resetten van een zwaar weekend op Paul Ricard. "Eerlijk is eerlijk, de omgeving in Paul Ricard is fantastisch en het circuit zelf is prachtig. Daar lag het absoluut niet aan. Het was gewoon simpelweg niet ons weekend. Over twee weken gaan we alweer naar Brands Hatch, dus voor onze technische crew wordt het volgend weekend geen rust, maar vooral doorwerken om alles weer klaar te krijgen. Iedereen is compleet afgepeigerd en ontzettend moe, maar hopelijk kunnen we daar weer laten zien wat we écht kunnen."