Sergio Perez doet opvallende uitspraak over periode naast Max Verstappen

Sergio Perez heeft aangegeven dat zijn moeilijke laatste maanden bij Red Bull Racing niet het volledige verhaal vertellen over zijn kwaliteiten als coureur. De Mexicaan stelt zelfs dat hij nog altijd tot de beste rijders van de Formule 1 behoort, ondanks zijn moeizame afscheid bij het team uit Milton Keynes.

Perez keerde dit seizoen terug in de Formule 1 bij Cadillac, nadat hij in 2025 een jaar langs de zijlijn stond. Zijn vertrek bij Red Bull kwam na een lastige periode waarin hij worstelde met prestaties en meerdere zware crashes kende.

Toch heeft de 36-jarige inmiddels weer vertrouwen in zichzelf gevonden. “Natuurlijk zou je, als je naar mijn laatste zes maanden bij Red Bull kijkt niet denken dat ik één van de besten ben”, zei Perez met een glimlach. “Maar als je de omstandigheden begrijpt, dan was ik dat op dat moment wel.” Volgens de Mexicaan wordt er vaak te weinig gekeken naar de context waarin een coureur moet presteren. “Mensen die prestaties echt begrijpen, zien het niveau dat ik samen met mijn team laat zien. Dan realiseer je je dat ik wel degelijk één van de beste coureurs ben.”

Perez benadrukt dat talent alleen niet voldoende is om succesvol te zijn in de Formule 1. “Een coureur heeft de juiste omstandigheden nodig om zijn niveau te laten zien.” De voormalig Red Bull-coureur geeft toe dat zijn zelfvertrouwen in zijn laatste periode bij het team een flinke klap kreeg. “Het tast je vertrouwen absoluut aan wanneer je begint te worstelen.”

Toch hielp zijn comeback hem om opnieuw vertrouwen te krijgen in zijn eigen kunnen. “Ik ben heel blij dat ik ben teruggekomen en mezelf heb bewezen. Uiteindelijk speel je vooral een spel met jezelf. Je wilt blijven geloven in je eigen kwaliteiten.” Volgens Perez werd hem na zijn overstap al snel duidelijk dat het probleem niet uitsluitend bij hem lag. “Toen ik direct snelheid had toen ik weer in een andere auto stapte, realiseerde ik me dat het waarschijnlijk vooral met de omstandigheden te maken had.”

Hij wijst erop dat hij de afgelopen races weer het niveau heeft laten zien dat hem jarenlang succesvol maakte. “In de kwalificatie, de races en qua racesnelheid laat ik weer zien wat ik kan. Dat geeft me het gevoel dat die snelheid er altijd is geweest.” Toen hem werd voorgelegd dat meer coureurs moeite hebben gehad naast Max Verstappen bij Red Bull, reageerde Perez veelzeggend. “Precies ja”, lachte hij. “Laten we die vraag maar even overslaan.”

Ondanks het moeizame begin van Cadillac geniet Perez zichtbaar van zijn terugkeer in de Formule 1. “Het geeft mijn zelfvertrouwen een enorme boost.” Daarnaast hoopt hij dat zijn verhaal ook andere coureurs kan helpen die door een moeilijke periode gaan. “Je gaat soms denken dat jij het probleem bent en dat je misschien niet meer zo goed bent als vroeger.” Maar volgens Perez ligt de waarheid vaak genuanceerder. “Het draait allemaal om de omstandigheden om je heen.”