Sergio Perez nog altijd overtuigd van zichzelf na F1-terugkeer: "Ik hoor nog altijd bij de besten"

Sergio Perez is ervan overtuigd dat hij dit seizoen heeft bewezen nog altijd tot de top van de Formule 1 te behoren. De Mexicaan erkent wel dat Cadillac momenteel nog te veel fouten maakt om zijn volledige potentieel te benutten.

Voorafgaand aan het seizoen sprak Mario Andretti al zijn vertrouwen uit in het nieuwe Cadillac-project. Volgens de Amerikaan zou het team zich zeker niet belachelijk maken tijdens het debuutjaar in de Formule 1, en na vijf raceweekenden lijkt dat grotendeels uit te komen. Hoewel Cadillac nog altijd achteraan het veld rijdt, is het gat richting de concurrentie relatief klein gebleven.

Vooral de ervaring van Perez en Valtteri Bottas blijkt daarbij enorm belangrijk. Toch ziet Perez ook duidelijke problemen binnen het team. “We komen operationeel nog veel tekort.” Volgens de voormalig Red Bull-coureur laat Cadillac momenteel nog te veel prestaties liggen. “We halen simpelweg nog niet alles uit de auto.” Perez benadrukt dat het team vooral op operationeel vlak snel stappen moet zetten. “We moeten zorgen dat we de prestaties van de auto maximaal benutten.”

Voor de Mexicaan komt die frustratie niet volledig onverwacht. Hij wist vooraf al dat Cadillac een langetermijnproject zou worden. Het team werd immers pas laat toegelaten tot de Formule 1, waardoor de complete organisatie en de auto in hoog tempo opgebouwd moesten worden. Toch wil Perez sneller vooruitgang zien. “Ik ben momenteel behoorlijk ongeduldig.”

Volgens hem kost het team zichzelf momenteel simpelweg te veel resultaat. “We laten te veel kansen liggen.” Perez wees daarbij specifiek naar de kwalificatie in Canada, waar volgens hem opnieuw operationele fouten werden gemaakt. Tegelijkertijd ziet hij wel degelijk positieve signalen bij de ontwikkeling van de auto. “We boeken stap voor stap vooruitgang.”

Maar dat alleen is volgens Perez niet genoeg. “Operationeel schieten we nog zwaar tekort.” Daarom wil de Mexicaan snel verbetering zien richting het Europese deel van het seizoen. Na jaren bij Red Bull Racing gevochten te hebben voor overwinningen en podiums, rijdt Perez nu vooral achterin het veld. Toch is hij persoonlijk opvallend tevreden over zijn eigen niveau. “Ja, ik ben heel tevreden over mijn prestaties.”

Volgens Perez heeft hij na zijn terugkeer opnieuw bewezen dat hij nog altijd thuishoort in de Formule 1-top. “Ik heb aan mezelf bewezen dat ik nog steeds bij de besten hoor.” Vooral dat gevoel maakt hem trots. “Ik ben erg blij met het niveau waarop ik momenteel rijd.” Hoewel Cadillac voorlopig nog geen punten wist te scoren, houdt Perez vertrouwen in de toekomst.

Vooral de komende Grand Prix van Monaco ziet hij als een mogelijke kans. “Monaco blijft een unieke mogelijkheid.” Daar hoopt de voormalig teamgenoot van Max Verstappen eindelijk zijn eerste punten van het seizoen te kunnen pakken. “Ik hoop dat we daar echt sterk kunnen presteren.”