Tom Coronel: "Supergaaf dat Max Verstappen meedoet! En je ziet wat dat allemaal teweegbrengt"

NÜRBURG – “De mooiste race van het jaar”, zegt Tom Coronel zonder aarzelen over de 24-uursrace op de Nürburgring, die dit weekeinde (16-17 mei) zijn 54e editie beleeft. Coronel start voor de 15e keer in de Duitse klassieker en deelt de Audi R8 LMS GT3 Evo II van Max Kruse Racing onder het startnummer 19 met landgenoten Duncan Huisman en Jan Jaap van Roon en de Duitse routinier Christian Kohlhaas. Coronel rijdt zelfs in twee auto’s, want hij zal ook in actie komen met de andere Audi van het team, de nummer 75, waarin ook de broers Dominik en Marcel Fugel en teambaas Benjamin Leuchter rijden. “Het wordt een super-intensief weekend, zoals altijd, maar ik kan nauwelijks wachten om eraan te beginnen”, aldus Coronel met hoorbaar enthousiasme.

Wat de etmaalrace in de Eifel zo bijzonder maakt, is niet in een zin uit te leggen. De uitdaging zit hem natuurlijk vooral in het circuit, de 25,378 kilometer lange combinatie van het Grand Prix-circuit en de Nordschleife van de Nürburgring. Het bijna 100 jaar oude circuit met zijn tientallen bochten en vele hoogteverschillen is uitermate lastig, maar dat maakt het ook zo mooi. Een andere factor is het deelnemersveld, met dit jaar 161 auto’s op de inschrijflijst, het grootste aantal in tien jaar. En dan zijn er nog de toeschouwers. Voor het eerst in de historie is de race van dit jaar uitverkocht, wat betekent dat er zo’n 300.000 bezoekers komen. Weekendkaarten zijn er niet meer, er zijn hooguit nog wat dagkaarten voor de trainingen en de zondag.

“Dat is natuurlijk voor een groot deel te danken aan de deelname van Max Verstappen”, legt Coronel uit. “Supergaaf dat hij meedoet, hij gaat gewoon de uitdaging aan, en reken maar dat hij voor de hoofdprijs gaat! En je ziet wat dat allemaal teweegbrengt. Dit is goed voor de race en voor de hele autosport.” Teamgenoot Duncan Huisman vult aan: “Wij merken er misschien nog wel meer van, want onze pitbox is direct naast die van het team van Verstappen, dus het kan voor ons misschien wel lastig worden om in onze box te komen, maar het is geweldig dat hij dit doet!”

Duncan Huisman werd in 2005 de eerste Nederlandse winnaar van de 24-uursrace op de Nürburgring en is blij dat hij nu weer aan de start staat. “Volgens mij wordt het mijn negende deelname. Ik heb al een paar jaar niet meer geracet, maar ik vind het super dat ik via Tom en JJ deze kans kreeg, nadat Rudy van Buren een blessure opliep. Ik kijk er erg naar uit!”

Ook Jan Jaap van Roon verheugt zich op de race, al weet hij ook wat hem te wachten staat: “De Eifel staat toch al bekend om wisselvallig weer (weerbericht 24H Nürburgring), en in mei zeker, dus het wordt ‘quattro stagioni’, zoals ze in Italië zeggen, vier seizoenen. En dan met zo’n snelle GT3 in de regen, dat is wel een dingetje…” Naast Coronel, Huisman en Van Roon maakt ook de Duitser Christian Kohlhaas deel uit van het team. Die heeft al talrijke deelnames op zijn naam staan en behaalde al klasseoverwinningen en titels op de Nordschleife. “Ik vind het leuk om nu met dit team in de race te rijden”, zegt hij.


Tom Coronel zal in ieder geval de start met de Audi onder het startnummer 19 voor zijn rekening nemen. “Dat wilde ik echt heel graag doen, dat is echt een kippenvelmoment”, vertelt hij. “Tijdens de formatieronde staan de fans tot aan de rand van het asfalt, dat heb je nergens anders in de wereld, alleen bij de 24 Uur van de Nürburgring, en de volgende ronde ben je daar gewoon aan het racen! Echt heel bijzonder, dat is de emotie van de autosport!” Dat hij later in de race ook met de andere Audi van het team zal rijden, vergt nauwkeurige planning om de stints op elkaar af te stemmen en ook te voldoen aan de regels voor maximale rij- en minimale rusttijden. “Maar daar maak ik me niet zo druk over, dat houdt het team allemaal goed in de gaten”, zegt hij.

De Audi’s van Max Kruse Racing rijden op biobrandstof en starten daarom in de klasse AT1 voor auto’s met alternatieve brandstoffen. Op donderdag zijn er twee kwalificatietrainingen, van 13.15-15.15 uur en van 20.00-23.30 uur. Op vrijdag is er de Top Qualifying in drie heats, van 10.15-10.45 uur, van 11.05-11.35 uur en van 13.35-14.35 uur, met daartussen nog een kwalificatie van 12.00-13.05 uur. Op zaterdagochtend is er van 10 tot 11 uur een warm-up. Vanaf 12.45 uur worden de auto’s opgesteld voor de race, waarvoor ook het publiek toegang heeft. De race start om 15.00 uur. In Nederland zendt Viaplay de race uit via meerdere kanalen (Viaplay app, Viaplay TV+ en Viaplay TV). Een livestream is ook te vinden via de website van de organisatie, www.24h-rennen.de.

Meer VIDEO'S hieronder van Max Verstappen:

Max Verstappen racet over de Nordschleife

Onboard + interview Max Verstappen

Thierry Vermeulen: “Ik heb een paar goede referentierondes van Max Verstappen in de Ferrari”

Filmpje: Verstappen-gekte

De Red Bull Mercedes van Max Verstappen

In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"

Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari