Was Kevin Magnussen bijna teamgenoot van Max Verstappen? 'Ik had het wel moeten doen!'

Kevin Magnussen vertrok aan het einde van het voorbije seizoen bij Haas en heeft geen nieuwe F1-uitdaging in het verschiet. In plaats daarvan bereidt de Deen zich nu voor op de 24 uur van Daytona, een prestigieuze langeafstandswedstrijd in Amerika. Hoewel Magnussen terug kan kijken op een mooie loopbaan in de koningsklasse van de autosport, kwam hij nooit uit voor een echt topteam. In gesprek met Motorsport-Total vertelt de gelouterde coureur echter dat het niet veel had gescheeld, of hij was misschien wel teamgenoot van Max Verstappen geworden.



Magnussen behaalde gedurende zijn Formule 1-carrière slechts één podium, en wel tijdens zijn debuutrace in 2014. De eerste klap was een daalder waard, zo bleek. Nadien waande de op dat moment 23-jarige Magnussen zich onverslaanbaar, bekent hij. “Ik dacht: ‘Zo nu is het gevecht om de wereldtitel geopend, ik dacht dat echt.”

Uiteindelijk strandde Magnussen, namens het team van McLaren, dat jaar op P11 in het kampioenschap. Van een wereldtitelgevecht kwam het in de daaropvolgende jaren nooit. Maar Magnussen presenteerde zich wel als een degelijke coureur, vooral tijdens zijn beginjaren bij Haas. Dat leverde de nodige aandacht van topteams op. “In 2018 hadden we vooral tijdens de eerste helft van het seizoen een hele goede auto. Charles Leclerc was net gearriveerd en maakte geen geweldige indruk in zijn debuutjaar bij Sauber. Plots nam Ferrari ineens contact op!”

Magnussen vervolgt: “Plots reed ik in de simulator van Ferrari, en niet die van Haas. Ik wachtte af waar het naartoe ging, maar daarna begon Charles goed te presteren. Ik weet niet hoe dichtbij ik ben gekomen, maar als Charles het hele jaar een shitseizoen had gedraaid, dan denk ik wel dat ik één van de coureurs was geweest waar Ferrari naar keek.”

Maar, zo vertelt de 185-voudig Grand Prix-deelnemer, Ferrari was niet het enige team waar hij op een zeker moment interesse van genoot. “Nadat Daniel Ricciardo bij Red Bull vertrok, sprak mijn management met Christian Horner. Hij zei dat er geen plek was bij Red Bull, maar dat een stoeltje bij Torro Rosso bespreekbaar was. Toen zei ik: ‘Nee, laten we dat niet doen.”

Magnussen stelt dat hij met terugwerkende kracht spijt heeft van zijn keuze om een plek binnen de Red Bull-familie af te wijzen. “Ik had het misschien wel moeten doen. Pierre Gasly verving Ricciardo en Alexander Albon kreeg vanuit Formule 2 de promotie naar Toro Rosso. Toen het minder ging bij Gasly, kreeg Albon zijn kans. Degene die toen bij Toro Rosso zat kwam bij Red Bull terecht. Ik had zeker meer kunnen doen”, concludeert de 32-jarige coureur.