Zou Alex Albon een goede vervanger zijn voor Carlos Sainz?

Nadat Charles Leclerc zijn nieuwe contract bij Scuderia Ferrari heeft getekend, wordt ook de positie van Carlos Sainz weer actueel. Zijn contract bij Ferrari loopt ook af, maar het blijft de vraag of een verlenging de mannen in Maranello qua tijdstip past. Al maandenlang gaan de geruchten dat Sainz naar Audi vertrekt, niet zo vreemd vanwege de hechte relatie van zijn vader met de fabrikant van het logo met de vier ringen uit Ingolstadt. Maar om het maar gelijk tot de kern van de zaak te komen: voor Carlos Sainz Jr zou Alexander Albon wel eens een goede vervanger kunnen zijn.


Carlos Sainz

Er is nog niets gedefinieerd over de kwestie van verlengingen bij Ferrari, maar het lijkt erop dat de vernieuwing van Carlos Sainz ingewikkelder is dan die van Charles Leclerc: daarom ontstond het idee om Alexander Albon het tweede zitje te geven. De Monegask Leclerc heeft een meerjarig contract getekend, terwijl de aan Sainz voorgestelde verlenging slechts een "eenvoudig" tweejarig contract is.

Het punt is echter een ander. Ferrari heeft er zeker als één van zijn sterke punten voor gekozen om het beleid van een eerste en een tweede coureur niet in te vullen. Dit is goed omdat de eerste interesse naar het team gaat en niet naar de individuele coureur. Het seizoen 2023 heeft echter enkele kleine problemen in dit beleid aan het licht gebracht. Door de verschillende rijstijl konden de twee coureurs niet samen schitteren, maar altijd in afwisselende fases. Leclerc heeft altijd toegegeven dat hij de voorkeur geeft aan een auto met meer overstuur, terwijl Sainz het beste uit de verf komt met een auto die de neiging heeft tot onderstuur. Toen Ferrari zich concentreerde op onderstuur schitterde Sainz zowel in de kwalificatie als in de race. Na Japan echter, met een auto die opnieuw ontworpen was op basis van overstuur, zorgde Leclerc voor een reeks poles en uitstekende prestaties in de race.


Alex Albon

Ferrari weet dat ze zich willen focussen op Leclerc, maar ze moeten zich ook realiseren dat Sainz niet geschikt is als tweede coureur. De consistentie en intelligentie van de Spanjaard kunnen hem nauwelijks tot tweede rijder degraderen. Zijn afgeleverde meesterwerk in Singapore is daarvan het bewijs. Maar wat kan Ferrari dan wèl doen? De afgelopen maand dook de naam van Alexander Albon op ter vervanging van Sainz. De Thaise coureur zou wellicht perfect kunnen zijn als tweede coureur en als een betere metgezel voor Leclerc.

Dat niet alleen: de rijstijl van Albon weerspiegelt de voorkeuren van Leclerc. Het aanpassen van de auto aan twee zeer vergelijkbare coureurs kan een groot voordeel zijn. Met Albon erbij, zou de hiërarchie van het team ook beter gedefinieerd kunnen worden. Problemen zoals die werden ervaren tijdens het seizoen 2022, kunnen dan worden vermeden. Denk maar even terug aan Monaco en Silverstone. Alles bij elkaar genomen zou een Ferrari met Leclerc en Albon veel evenwichtiger kunnen zijn en zou het risico op wrijving ook kunnen worden afgewend.

Het is aan Ferrari en Fred Vasseur om in de gegeven situatie de juiste keuzes te maken. Het belangrijkste is dat ze het probleem tot op de bodem uitzoeken om daarna tot de beste oplossing te komen. Want we genieten natuurlijk allemaal van de superioriteit van Max Verstappen (en die zal nog wel even blijven doorgaan), maar voor Ferrari zelf wordt het ondertussen hoog tijd dat na zeventien jaar het F1-wereldkampioenschap weer eens naar Maranello wordt gebracht…



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!