Kartbelofte Senne van der Aa met podium in de voetsporen van vader Yve (Belcar Clubsport kampioen)

GENK – Hij had het zelf nog niet zien aankomen, en toch stond Senne van der Aa ineens tussen de besten in de Formula Honda (Junioren-)klasse. De twaalfjarige kartpiloot uit Berlaar pakte in Genk een fraaie P2 bij de junioren en zelfs P3 algemeen tijdens de tweede ronde van de GK4 Kart Series.

“Ik ben heel blij met het resultaat. Ik heb goed mijn best gedaan en goed gevochten”, zei Senne. Het pakte beter uit dan hij vooraf inschatte. “Ik dacht dat ik wat lager ging eindigen”, zei hij. “Dat kwam vooral omdat ik nog nooit echt zo hoog had gereden in het algemene startveld en ik ben ook nog niet altijd zo zeker over mijn prestaties omdat dit mijn eerste jaar is dat ik aan wedstrijden deelneem en hierdoor wedstrijdervaring mis.”

Tegenover die twijfel stond een eerdere topprestatie. “Eerder dit seizoen had ik op de Sprint Cup van deze kartbaan al een tweede plaats gepakt”, zei de beloftevolle piloot van topteam DFK Racing. “Daardoor had ik al wat meer zelfvertrouwen, want ik wist dat ik het uiteindelijk toch wel kon halen. Dat vond ik zo positief dat ik echt dacht: deze keer ook een podium.”

In de kwalificatie viel het tempo binnen een grote groep wat stil. “Iedereen zat te wachten op elkaar, waardoor er een heel grote groep naar buiten kwam”, zei Senne. “Voor de meesten werkte dat niet zo goed uit, en voor mij ook niet, want ik begon twee seconden trager te rijden.” Uiteindelijk vond hij toch een rondje om een flinke peut gas te geven en pakte hij een verdienstelijke vijfde tijd overall.

Vanuit die positie verliep ook de start goed. Hij schoof in de openingsfase zelfs door naar de derde plek algemeen. “Maar toen maakte ik een klein foutje waardoor ik werd ingehaald”, zei hij. “Ik zakte terug naar P7.” Een neutralisatie zorgde voor een herstart, waarna hij terug snel de vijfde plek kon innemen.

In het midden van de race zag Senne weinig dreiging vanachter. Toen er nog vijf minuten te rijden waren, gaf zijn mekanieker een teken: er zat nog meer in. “Ik heb toen nog twee senior-rijders voor mij kunnen inhalen en bijna nog de junior voor mij”, zei hij. “Dat is helaas net niet gelukt. Ik reed op een gegeven wel naast hem, maar ik kon er toch niet helemaal voorbij.”

Hoe dan ook, die podiumplaats is binnen. Die past in een nog korte maar consequente kartcarrière. Senne begon op zijn tiende met huurkarts en nam al gauw lessen op een indoor kartbaan in Mechelen. Een jaar later reed hij voor het eerst buiten. “Totdat ik echt een clubrace in Venray had gereden, en daarna zijn we wel meer en meer komen trainen”, zei hij.

De aanzet kwam van zijn vader Ive, die zelf actief is in de autosport en vorig jaar Belcar-kampioen werd in de klasse Clubsport. “Hij zei van: misschien moet je dat eens proberen”, zei Senne. “Ik had dat al eens geprobeerd toen ik vijf jaar oud was, maar toen had ik het niet meer gedurfd, want ik had een beetje schrik door een aanrijding.”

Senne richt zich vooral op de GK4 Kart Series, met mogelijk nog wat losse wedstrijden tussendoor om in vorm te blijven. De volgende ronde, in Spa, brengt hem naar een baan met veel hoogteverschil en technische bochten, die hem naar eigen zeggen liggen. “Het is wel moeilijk om daar in te halen, dus ik moet het toch wel een beetje hebben van een goede start daar, en gewoon goed blijven rijden”, zei hij.


Senne wilde geen voorspellingen doen over een mogelijke uitslag. “Ik kan niet beloven dat een podiumplaats pakken weer gaat gebeuren, maar ik ga wel heel hard mijn best doen”, zei hij. “Met dat extra zelfvertrouwen lukt dat nu zeker beter!”

Senne van der Aa bedankt zijn familie, zijn mekanieker Simon Kemp, coach Sharon Waumans en het hele team van DFK Racing, CTM motorhomes, VDA Business Solutions, Be Nice Car Cleaning en zijn school Heilig Hart van Maria in Berlaar.

Senne zoekt nog bedrijven die hem willen steunen op zijn weg naar de top. Geïnteresseerd? Neem dan contact op via zijn papa [email protected].

Instagram profiel: Sennevda.racing