Mats Huygens boekt eerste zege in Honda 9PK Junioren: "Ik had wel een licht voorgevoel, maar winnen..."

MARIEMBOURG – Karttalent Mats Huygens heeft zondag op het circuit van Mariembourg zijn eerste overwinning behaald in de Honda 9PK Junioren-klasse. Tijdens het NK IAME toonde de elfjarige Belg uit Moerzeke zijn klasse door vanaf poleposition de race aan te vangen en als zesde overall tussen de Senioren te finishen. Mats wist zo knap als eerste in zijn klasse over de finish te komen.

"Ik ben blij! Ik had wel een licht voorgevoel van 'dit kan wel eens een goede race worden', maar winnen, dat had ik niet echt verwacht", vertelde een stralende Mats na afloop. Voor de jonge rijder was het een bijzonder moment, aangezien hij voor het eerst de hoogste trede van het podium mocht betreden.

De wedstrijddag begon voor Mats uitstekend met een sterke kwalificatie. "P1 in de kwalificatie", zei hij opgetogen. Met die poleposition had hij dus de ideale uitgangspositie voor de race, al verliep de start niet helemaal volgens plan. "Ik had een goede spanning voor de race te starten. Ik was wel als eerste weg. En dan kom ik toch ineens op een iets slechtere beginfase omdat de tweede me ineens plots inhaalt."

Een bijzonder aspect van de race was dat de Honda 9PK Junioren samen met de Senioren rijden, wat voor extra uitdagingen zorgt, wist Mats uit ervaring. "De senioren zijn zo veel sneller op het rechte stuk, dat is niet normaal", vergeleek Mats. "Ik kan alleen mee met een Seniorrijder als ik iemand achter mij heb en iemand voor mij, zodat ik word opgeduwd en kan slipstreamen."


Ondanks het snelheidsverschil wist hij knap zesde te worden in het algemeen klassement. De overwinning bij de Junioren was geen toevalstreffer. Mats had al meerdere podiumplaatsen behaald in voorgaande races zoals in 2024, maar de hoogste trede behalen was hem tot afgelopen weekeinde dus nog niet gelukt. "Dit is mijn eerste winst in de 9PK, maar ik heb wel al een paar podiums op P2 gepakt", vertelde hij.

Tijdens de race bleef Mats rustig en focuste hij zich op zijn eigen rijden, zonder te veel risico te nemen in gevechten met de snellere Senioren. "Ik ga gewoon niet te veel problemen maken met andere Senioren, dan heb ik een mooie race", verklaarde hij zijn tactiek. "Ik wist dat ik koel moest blijven, en als ik koel blijf, komt alles wel goed."

Met zijn overwinning heeft Mats een uitstekende start gemaakt van het nieuwe seizoen, kun je wel stellen. Komend weekeinde staat hij alweer aan de start van de eerste ronde van de GK4 kart Series. Daar hoopt hij zijn goede vorm voort te zetten. "Als het dan weer goed weer wordt, hebben we de afstelling meteen voor elkaar. Dan gaan we natuurlijk weer proberen te winnen!"

Mats bedankt: zijn monteur, zijn vader en moeder, zijn familie, zijn opa, Team DFK en zijn sponsoren.

Mats Huygens wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Garage Pierre & Andy.