Cadillac heerst in Detroit, Renger van der Zande tevreden met foutloze race en vierde plek + UITSLAG

DETROIT – Amerikaanse krachtpatserij stond afgelopen zaterdag volop in de schijnwerpers tijdens de Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Jack Aitken, Earl Bamber en de Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R met startnummer 31 waren oppermachtig tijdens de 100 minuten durende IMSA WeatherTech SportsCar Championship-race door de straten van het centrum van Detroit. Bamber, die vanaf poleposition vertrok, reed in de openingsfase onbedreigd aan de leiding. Na 33 minuten gaf hij het stuur over aan Aitken, die de voorsprong uitbouwde tot liefst veertien seconden. Een neutralisatie twintig minuten voor het einde leek de concurrentie nog een laatste kans te geven. Die hoop bleek echter vergeefs.

Het podium in willekeurige volgorde in Detroit met winnaars J. Aitken en E. Bamber (Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R), P. Eng en M. Wittmann (BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8) en R. Taylor en F. Albuquerque (Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R) Foto: IMSA.

Geen antwoord
Aitken hield het hoofd koel bij twee herstarts in de slotfase en reed opnieuw weg van het veld, terwijl achter hem de nodige chaos ontstond. Uiteindelijk kwam de Cadillac met ruim zes seconden voorsprong over de finish. De BMW M Hybrid V8 van BMW M Team WRT, bestuurd door Philipp Eng en Marco Wittmann, moest genoegen nemen met de tweede plaats.
Voor General Motors werd het feest compleet in de eigen achtertuin. Ricky Taylor en Filipe Albuquerque stuurden de Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R naar een knappe derde plaats, terwijl Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports de overwinning pakte in de GTD PRO-klasse.

Emotionele zege
Aitken kon zijn geluk nauwelijks op. "Mijn team heeft het perfect gedaan. En om dit te bereiken hier, in het thuisland van GM en Cadillac, met zoveel vrienden en familie om ons heen... mooier wordt het eigenlijk niet", aldus de Brit. "Dit is een overwinning waar we al een tijd naar op zoek waren. Met zoveel mensen die betrokken zijn bij dit programma betekent dit enorm veel. Het is behoorlijk overweldigend, maar vooral fantastisch."

Ook teamgenoot Bamber genoot zichtbaar. "Die laatste neutralisaties waren behoorlijk zenuwslopend om naar te kijken", zei hij. "Ik ben vooral ontzettend blij voor Cadillac én voor de Corvette-mannen dat we hier eindelijk onze thuisrace hebben gewonnen. We hadden dit weekend een geweldige Cadillac die vanaf de eerste meter razendsnel was. Dit was eigenlijk een perfect weekend."

Historische reeks
De Cadillac Whelen-equipe verkeert al maanden in bloedvorm. Sinds de overwinning tijdens de TireRack.com Battle on the Bricks op de Indianapolis Motor Speedway in september 2025 stond het team liefst zeven races op rij op het podium. Voor Aitken betekende het zijn vierde IMSA-overwinning, terwijl Bamber zijn elfde zege bijschreef. Cadillac boekte bovendien zijn vijfde overwinning in Detroit. De eerdere vier successen werden behaald op het voormalige circuit van Belle Isle, in 2017, 2018, 2021 en 2022.

Vol vertrouwen
Aitken had tijdens zijn stint nauwelijks tegenstand. Alleen het verkeer van de GTD PRO-auto's zorgde af en toe voor wat werk. "Ik heb gelukkig vaker in zo'n positie gezeten", vertelde hij. "Maar zeker op een stratencircuit moet je geconcentreerd blijven en je ritme vasthouden. Je weet dat er altijd een grote kans bestaat op een neutralisatie waardoor alles weer bij elkaar komt en er een gevecht tot de finish ontstaat."

Op de laatste ronde liet hij zijn emoties eindelijk toe. "Ik probeerde niet te ver vooruit te denken. Maar in sector drie van de laatste ronde besefte ik ineens: dit wordt wel heel bijzonder."

BMW tevreden
De BMW van Eng en Wittmann pakte voor de tweede race op rij een podiumplaats. "Marco reed fantastisch en we maakten geen fouten", zei Eng. "Maar de Cadillac met nummer 31 was dit weekend simpelweg buiten bereik." Ook Wayne Taylor Racing was opgelucht na de eerste podiumplaats van het seizoen. "Dit voelt als een enorme opluchting hier in Detroit", aldus Ricky Taylor. "We hadden pech in de kwalificatie en daardoor begonnen we opnieuw met een achterstand. Gelukkig verliep alles volgens plan en werkte het team foutloos."

Titelstrijd
Dankzij de overwinning nam Aitken officieus de leiding over in het GTP-kampioenschap. Hij heeft nu een voorsprong van 144 punten op Laurin Heinrich. Voor Heinrich verliep de race dramatisch. De Porsche-coureur kreeg een stop-and-go-straf plus zestig seconden nadat hij verantwoordelijk werd gehouden voor een incident waarbij de Aston Martin Valkyrie van het Aston Martin THOR Team in de muur belandde.
Felipe Nasr en Julien Andlauer, die als vijfde finishten na een tiende startplaats, staan derde in het kampioenschap, slechts tien punten achter Heinrich. Bij de constructeurs heeft Cadillac inmiddels Porsche voorbijgestreefd en leidt het merk met zeventien punten voorsprong.

P4 voor #93 (GTP) Reneger van der Zande en Nick Yelloly - Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian met de Acura ARX-06.

Renger van der Zande mist nipt podium
Acura greep in Detroit net naast een podiumplaats. Nick Yelloly en de Nederlander Renger van der Zande stuurden de Acura ARX-06 met nummer 93 naar de vierde plaats in een race waarin veel contactincidenten plaatsvonden. De Acura bleef grotendeels uit de problemen en werkte de volledige race af met slechts één pitstop. Bovendien ontving het team de IMSA Sustainability Award, een prijs die wordt toegekend op basis van bandenverbruik, energieverbruik en eindklassering.

Voor de zusterauto met nummer 60 verliep de race minder voorspoedig. Tom Blomqvist werd al in de openingsronde geraakt, waardoor reparaties noodzakelijk waren. Uiteindelijk wisten Blomqvist en Colin Braun zich nog terug te vechten naar de zevende plaats.

Reacties Acura
Renger van der Zande zijn teamgenoot Nick Yelloly keek tevreden terug op de vierde plaats. "Met hoe de pitstopstrategie uitpakte en gezien ons tempo mogen we hier best tevreden mee zijn. We hebben een foutloze race gereden en alle punten gepakt die erin zaten. Ik weet zeker dat we in Watkins Glen weer sterk terugkomen."

Braun sprak van een lastige middag. "Het was een uitdagende dag en zeker niet de start waarop we hadden gehoopt. Daardoor werden we gedwongen een minder ideale strategie te volgen. Gelukkig pakte de nummer 93 belangrijke punten voor het merk. Ik kijk uit naar Watkins Glen, want dat circuit zou ons goed moeten liggen."

Op naar Le Mans en 'The Glen'
De volgende wedstrijd van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship staat gepland van 25 tot en met 28 juni op Watkins Glen International in de staat New York. Daar wordt de prestigieuze Sahlen's Six Hours of The Glen verreden. Voor die tijd trekken bijna drie dozijn vaste IMSA-coureurs eerst nog naar Frankrijk voor de beroemde 24 Uur van Le Mans, die van 10 tot en met 14 juni op het programma staat.

Klik hier voor de uitslag van de race op zaterdag 30 mei 2026 van de Chevrolet Detroit Sports Car Classic op het circuit van Detroit







Foto’s: Acuranews