Fred Vasseur: Ferrari en Lewis Hamilton terug naar realiteit na marketinggolf

Fred Vasseur heeft aangegeven dat de ‘enorme golf’ aan marketing rond de komst van Lewis Hamilton plaatsmaakt voor de ‘terugkeer naar de realiteit’ zodra de kwalificatie in Melbourne begint. De teambaas van Ferrari temperde de verwachtingen nadat Hamilton in de eerste vrije training niet verder kwam dan de twaalfde tijd.

Vasseur wees erop dat Carlos Sainz, Hamiltons voorganger, vorig seizoen tijdens de trainingen in de onderste regionen van de top tien stond, maar uiteindelijk de Grand Prix van Australië won. De Fransman benadrukte daarmee dat de tijden in de vroege trainingen weinig zeggen over de daadwerkelijke prestaties tijdens de race.

Met de kwalificatie op zaterdag komt de eerste echte maatstaf voor de prestaties van de teams. Vasseur legde uit dat alle teams in dezelfde situatie zitten: "We zijn allemaal wereldkampioen, we zijn allemaal beste vrienden gedurende de winterperiode, en dan heb je de eerste kwalificatie en zijn we terug bij de realiteit. En dat is oké."

Voor Hamilton is er volgens de Ferrari-teambaas nog een gewenningsproces gaande binnen het team, maar de zevenvoudig wereldkampioen is "volledig gefocust op het doel". Toen Vasseur geconfronteerd werd met Hamiltons uitspraak dat hij in de meest opwindende periode van zijn leven zit na zijn overstap naar Ferrari, was hij het daarmee eens, maar wilde hij ook terug naar "business as usual" nu de actie op de baan is begonnen.

"De woorden van Lewis? Vraag het mij niet", grapte Vasseur tijdens de persconferentie voor teambazen in Melbourne. "Ik denk hetzelfde, maar natuurlijk denk ik dat hij gelukkig is, het is een mooie reis voor hem, hij geniet van wat hij doet, en wij genieten ervan om met hem te werken."

De Ferrari-teambaas erkende de marketinggolf die met Hamiltons komst gepaard ging, maar benadrukte het belang om nu verder te kijken. "We hadden twee maanden marketing, ik zou zeggen dat het een enorme golf was die we aan het begin hadden. Het belangrijkste is om deze pagina om te kunnen slaan en terug te gaan naar de dagelijkse gang van zaken."

Vasseur heeft vertrouwen in Hamiltons capaciteiten, ondanks de bescheiden start. "Ik heb er absoluut geen twijfel over dat hij in staat zal zijn om te presteren en snel te presteren. En vorig jaar stond Carlos Sainz volgens mij P8 of P9 in de vrije training, en hij won de race."