Henki Waldschmidt laat tanden zien op Spa Francorchamps

Met opgeheven hoofd heeft autocoureur Henki Waldschmidt het Belgische circuit van Spa-Francorchamps verlaten. De enige Nederlandse deelnemer in het Italiaans Formule Renault 2.0 kampioenschap pakte in de openingsrace een fraaie vijfde plaats, terwijl hij in de afsluitende manche, liggend op dezelfde positie, door een gebogen draagarm de wedstrijd voortijdig moest verlaten. De zeventienjarige coureur die begin dit jaar opgenomen is in het ‘Toyota Young Drivers Programme’ (TDP) staat momenteel na acht races op de zesde plaats in het kampioenschap met 48 punten.

VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIES:
De races in het Italiaans Formule Renault 2.0 kampioenschap werden ditmaal niet in Italië verreden, maar op het legendarische Spa-Francorchamps. Het 6,975 kilometer lange circuit bevat enkele fraaie hoge snelheidsbochten zoals Blanchimont, Pouhon en uiteraard Eau Rouge. Op donderdag en vrijdag vonden maar liefst vier vrije trainingen plaats om een geschikte afstelling te vinden voor de kwalificatie en de races van zaterdag en zondag. In de eerste vrije training pakte Waldschmidt op een natte baan een twaalfde tijd (2:36.758). In de tweede training realiseerde de rijder van Prema Power Team op een halfnat circuit een tiende tijd (2:39.536), terwijl hij in de afsluitende training van donderdag zich op een vijfde plek wist te nestelen. Met een tijd van 2:38.585 was hij sneller dan zijn teamgenoten Edoardo Montara en Martin Plowman. Op de enige vrije training van vrijdag werd Waldschmidt op een droge baan twaalfde (2:26.219). In de twee kwalificatiesessies moest het gebeuren voor Waldschmidt. Het jonge talent begon op nieuwe banden aan de eerste kwalificatie. Hij wist daarmee een elfde tijd op de chrono’s te zetten. Met wat kleine aanpassingen aan zijn bolide en een nieuw setje rubber koos Waldschmidt opnieuw het asfalt voor de afsluitende sessie. Hierbij wist hij zich opnieuw naar een elfde tijd te rijden voor de afsluitende race van zondagmiddag.

RACE 01 + 02:
De eerste race begon chaotisch. Doordat de als tweede gekwalificeerde coureur Marinescu (AP Motorsport) bij de start bleef staan, werd de Roemeen van achteren aangereden door Pablo Sanches Lopez. Waldschmidt kon gelukkig om de wagen van Marinescu heenrijden en schoof direct twee plaatsen op naar voren. Wanneer de brokstukken van de bolides waren opgeruimd en de safetycar de wedstrijd weer vrijgaf, wist Waldschmidt het tempo op zijn naaste concurrenten te verhogen. De rijder met startnummer twee pakte gedurende de elf ronden tellende race enkele deelnemers en kwam op een zesde positie te liggen. In de laatste ronde wist hij nog een deelnemer te passeren en eindigde de wedstrijd op een vijfde plaats. In de afsluitende race op zondagmiddag kwam de jonge Hagenaar opnieuw goed uit de startblokken. Hij passeerde bij de start drie coureurs en ging als achtste Eau Rouge op. Nog geen ronde later passeerde hij nog een rijder en kwam als zevende door. In de derde ronde passeerde Waldschmidt Sebastiani en lag op een vijfde plaats. Zijn opmars werd echter abrupt gestuit door de Italiaanse rijder van IT Loox Racing Car, die de draagarm van de bolide van Waldschmidt rechtsvoor had geraakt. Waldschmidt probeerde nog een ronde lang met dit euvel door te rijden, maar moest de strijd alsnog noodgedwongen staken.

HENKI WALDSCHMIDT: “Ondanks mijn uitval in de laatste race ben ik tevreden over het weekend. Ik heb lekker gevochten met de rest van de deelnemers en wist in beide races snel op te klimmen naar voren. Ik was in tegenstelling tot de meer ervaren opponenten nog nooit op dit circuit geweest en moest onder wisselende omstandigheden continu zoeken naar een afstelling voor de kwalificaties en races. In de laatste vrije training heb ik slechts een half uurtje op een droge baan kunnen rijden en daarmee moest ik de kwalificaties aanvangen. Met deze opgedane kennis hoop ik nog vaker naar dit circuit te komen, want het is een echt racecircuit met vele uitdagende bochten, waarbij de mannen van de jongens worden onderscheiden. Over twee weken race ik weer in de Eurocup Formule Renault 2.0, waar ik op Istanbul met een totaal nieuwe baan kennis zal maken.”

UITSLAG RACE 01: ZATERDAG 03 JUNI 2006:
01. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 11 ronden
02. Adrian Zaugg, Cram Competition, + 02.292s
05. HENKI WALDSCHMIDT, PREMA POWERTEAM, + 18.424

UITSLAG RACE 02: ZONDAG 04 JUNI 2006:
01. Dani Clos, Jenzer Motorsport, 13 ronden
02. Edoardo Piscopo, Cram Competition, + 03.735s
---. HENKI WALDSCHMIDT, PREMA POWERTEAM, UITGEVALLEN