24H Le Mans - Aston Martin Valkyrie trotseert zware concurrentie en eindigt overtuigend in top tien + FOTO'S

LE MANS – Aston Martin was afgelopen weekeinde actief op twee plekken. In de F1 in Barcelona, maar ook in de 24Uur van Le Mans. De indrukwekkende Aston Martin Valkyrie behaalde wel zijn beste resultaat tot nu toe in de beroemdste autorace ter wereld. Tijdens de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans stuurden de Britten Tom Gamble, Ross Gunn en Harry Tincknell de #007 Valkyrie van het Aston Martin THOR Team naar een knappe achtste plaats op het iconische Circuit de la Sarthe. Met die prestatie zette de Britse hypercar opnieuw een belangrijke stap voorwaarts. Het was bovendien al de vijfde opeenvolgende race waarin de Valkyrie punten wist te scoren in het FIA World Endurance Championship (WEC). Eerder dit seizoen eindigde de #007 al als negende in Imola, waarna op Spa-Francorchamps een indrukwekkende vierde plaats werd behaald, tot dusver het beste WEC-resultaat van de auto.



Grote stap
Teambaas Ian James sprak na afloop van een belangrijke mijlpaal voor het project. "Een auto als achtste over de finish brengen is een grote stap voorwaarts voor dit programma. Het laat zien hoeveel vooruitgang we bij elke race boeken met deze auto. We wisten dat het hier in Le Mans lastig zou worden tegen zulke sterke concurrentie, maar we hebben op alle fronten hard gewerkt en foutloos gepresteerd. Het was mooi om te zien dat de #007 werd beloond voor al het harde werk van het team."

Unieke hypercar
De Le Mans Hypercar-versie van de Valkyrie werd gezamenlijk ontwikkeld door Aston Martin en THOR op basis van het straatlegale productiemodel. Met de achtste plaats behaalde de wagen ook het beste Le Mans-resultaat ooit voor een auto die rechtstreeks is afgeleid van een straatlegale hypercar.

De Valkyrie neemt bovendien een unieke positie in binnen de autosport. Het is momenteel de enige auto volgens Hypercar-homologatie die tegelijkertijd uitkomt in zowel het WEC als het IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Sterke kwalificatie
Al in de aanloop naar de race maakte de Valkyrie indruk. Tijdens de officiële testdag noteerde de auto zelfs de snelste tijd van het hele veld. Ook in de kwalificatie liet Aston Martin zich van zijn beste kant zien.

De #009 Valkyrie, bestuurd door Marco Sørensen, Alex Riberas en Roman De Angelis, veroverde de zevende startplaats. De #007 kwalificeerde zich als elfde.



Nachtelijke opmars
Voor maar liefst 350.000 toeschouwers werd het startsein gegeven door Aston Martin High Performance Ambassador Sir Mark Cavendish, de voormalige topwielrenner die nog altijd het record in handen heeft voor de meeste etappezeges in de Tour de France. In het enorme deelnemersveld van 62 auto's lag het tempo vanaf het begin bijzonder hoog. Naarmate de avond viel, kwamen beide Valkyries echter steeds beter in hun ritme. De auto's, voorzien van speciale kleurstellingen met de Union Jack, nestelden zich stevig binnen de top tien.

Pech voor #009
Uiteindelijk was het de #007 die het beste resultaat wist binnen te halen. De #009 leek op weg naar de eerste WK-punten van het seizoen, maar een technisch probleem in het laatste uur gooide roet in het eten. Door een extra pitstop viel de auto terug van de tiende naar de veertiende plaats in de Hypercar-klasse.

Positieve signalen
Ook Aston Martins hoofd endurance racing, Adam Carter, zag voldoende redenen om tevreden te zijn. "De editie van dit jaar in Le Mans betekende opnieuw een bemoedigende stap in de WEC-ontwikkeling van de Valkyrie. De snelheid van de auto met weinig brandstof eerder in de week was mooi om te zien, al gaf dat niet helemaal een realistisch beeld voor de race. Toen we overschakelden naar de race-afstelling, hadden we meer last van een tekort aan topsnelheid op de rechte stukken. Toch werkte het team opnieuw foutloos en dat speelde een belangrijke rol bij het behalen van deze dikverdiende puntenfinish in een van de zwaarste langeafstandsraces ter wereld."

Met een achtste plaats op Le Mans en een steeds sterkere vormcurve lijkt Aston Martin de ontwikkeling van de Valkyrie goed op de rails te hebben. De Britse fabrikant kijkt daardoor met vertrouwen uit naar het vervolg van het wereldkampioenschap endurance.













Foto's: media.astonmartin

Aston Martin keerde terug naar de plek van zijn grootste sportieve successen - het Circuit de La Sarthe - waar de adembenemende Valkyrie-hypercar opnieuw een poging deed om een plaats te veroveren in het pantheon van 's werelds beroemdste race: de 24 uur van Le Mans in 2026. Geniet van onderstaande video van anderhalve minuut van de Aston Martin Valkyrie, aangeboden door Aston Martin:



Max Verstappen kreeg de eer om in februari 2020 een 'krankzinnige' Aston Martin Valkyrie over Silverstone te rijden. Na afloop was de Red Bull-coureur onder de indruk. Geniet van onderstaande video van Max Verstappen en de Aston Martin Valkyrie, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!