24H Le Mans - Genesis schrijft Zuid-Koreaanse autosportgeschiedenis met finish bij indrukwekkend debuut

LE MANS – Genesis Magma Racing heeft zijn belangrijkste doel bereikt tijdens zijn allereerste optreden in de 24 Uur van Le Mans. De Zuid-Koreaanse formatie, onder leiding van ex-Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul, bracht de #19 GMR-001 Hypercar na een slopende etmaalrace over de finish en schreef daarmee direct een stukje autosportgeschiedenis. De #19 eindigde uiteindelijk als dertiende na 372 ronden op het 13,626 kilometer lange Circuit de la Sarthe. Daarmee werd een indrukwekkende week bekroond waarin de prestaties van zowel de auto als het team veel kenners in de paddock positief verrasten.



Grote uitdaging
Nog voordat het raceweekend begon, wist Genesis Magma Racing dat het voor een enorme opgave stond. De Zuid-Koreaanse fabrikant was de eerste uit eigen land die aan Le Mans deelnam en werkte pas zijn derde raceweekend ooit af. Tegen gevestigde namen met jarenlange ervaring gold de ploeg dan ook als een absolute outsider.

Toch liet de GMR-001 Hypercar al vroeg zijn potentieel zien. Met een zesde en negende plaats in de kwalificatie werd duidelijk dat de snelheid aanwezig was. Na de start op zaterdagmiddag kozen de coureurs echter bewust voor een behoudende aanpak, waarbij betrouwbaarheid en foutloos werken belangrijker waren dan directe prestaties.

Geduld beloond
Die strategie betaalde zich uit. Beide auto's bleven lange tijd uit de problemen en ook de pitstops verliepen vlekkeloos. Toen het veld tijdens een vroege safetycarfase werd geneutraliseerd, wist Genesis daarvan te profiteren en kwamen beide auto's weer in dezelfde ronde als de leiders terecht.

In de nacht draaiden Mathieu Jaminet en Mathys Jaubert lange dubbele en zelfs viervoudige stints. Jaminet wist zich met de #19 zelfs tijdelijk naar de vierde plaats op te werken. Jaubert verloor echter tijd door een lekke achterband, waardoor een extra pitstop noodzakelijk was.

Tegenslag slaat toe
Rond vier uur 's nachts kreeg Genesis een flinke dreun te verwerken. Paul-Loup Chatin, die net het stuur van Jaminet had overgenomen, viel stil op het circuit. Na een reset kon de auto verder, maar het probleem keerde later opnieuw terug en maakte een topklassering onmogelijk. Nog erger werd het voor de #17. Terwijl die auto volop in de strijd om WK-punten verwikkeld was, zorgde een defect aan de ophanging voor een onmiddellijke uitvalbeurt.

Vanaf dat moment richtte het team zich volledig op één doel: de #19 koste wat kost naar de finish brengen. Ondanks een extra technische stop, die opnieuw meerdere ronden kostte, slaagden Chatin, Juncadella en Jaminet daarin. Dankzij problemen bij concurrenten konden bovendien nog enkele plaatsen worden gewonnen.



Hoofddoel gehaald
Teamchef Cyril Abiteboul sprak na afloop van een geslaagd debuut. "Onze eerste 24 Uur van Le Mans met Genesis Magma Racing eindigt op een positieve manier. Het was ons hoofddoel om minstens één auto aan de finish te krijgen en dat is gelukt. Helaas viel de #17 uit door een defect aan de ophanging."

Volgens Abiteboul liet de auto vooral in de eerste helft van de race veel potentieel zien. "We reden lange tijd constant in de top tien. Natuurlijk kwamen we ook betrouwbaarheidsproblemen tegen, maar het team bleef rustig, werkte uitstekend samen en verloor nooit de focus. We verlaten Le Mans tevreden, maar weten ook precies waar we ons moeten verbeteren."

Ongelooflijk resultaat
Sportief directeur Gabriele Tarquini kon nauwelijks bevatten hoe snel het project zich ontwikkelt. "Toen we vorig jaar begonnen, hadden we nooit durven dromen dat we in onze derde race al punten zouden pakken in Spa én de finish van Le Mans zouden halen. Zelfs in onze mooiste dromen leek dat onmogelijk."

Volgens Tarquini begon de echte race al maanden geleden. "De grote race startte vorig jaar toen Pipo Derani voor het eerst in de GMR-001 Hypercar stapte. Die race is nog lang niet voorbij. Uiteindelijk willen we meedoen om de overwinning."



Historisch moment
Hoofdingenieur Justin Taylor benadrukte het historische karakter van de prestatie. "Eerste Le Mans, eerste finish. Niemand kan dat ooit nog voor Genesis of voor Zuid-Korea herhalen. Dat moment is uniek. Ik wist dat we het konden, maar nu het werkelijkheid is geworden voelt het nog steeds onwerkelijk."

Ook teammanager Anouck Abadie was zichtbaar geëmotioneerd. "We hebben het gedaan. Iedereen stond te wachten tot de #19 daadwerkelijk over de finish kwam om zeker te weten dat het echt was. Natuurlijk ben ik teleurgesteld voor de #17, want die verdiende het eveneens om de eindstreep te halen. Maar ik ben ongelooflijk trots op het hele team."

Coureurs zijn trots
André Lotterer vindt dat Genesis meteen een krachtig visitekaartje heeft afgegeven. "We hebben de wereld laten zien wie Genesis is. We hebben veel mensen verrast en meer bereikt dan we vooraf hadden durven hopen. Jammer genoeg haalden we de finish niet met onze auto, maar wat we in zo'n korte tijd hebben neergezet is opmerkelijk."

Mathys Jaubert baalde van zijn uitvalbeurt, maar bleef positief. "We moeten onderzoeken wat er precies is gebeurd met de ophanging. Verder verliep de race uitstekend en was de auto geweldig om te rijden. We hebben sinds de eerste dag enorme vooruitgang geboekt."

Pipo Derani sloot zich daarbij aan. "Natuurlijk wilden we de finish halen, maar dit lag buiten onze controle. Mechanische problemen horen soms bij autosport. Het positieve is dat de auto veel potentie heeft laten zien. We komen sterker terug."



De toekomst lonkt
Ook de bemanning van de #19 keek met trots terug op het weekend. "We kwamen hier met één doel: de finish halen. Dat hebben we gedaan," aldus Dani Juncadella. "Met deze auto geloof ik echt dat we op een dag voor de overwinning kunnen vechten."

Mathieu Jaminet omschreef de race als een achtbaan. "We waren sneller dan verwacht en vochten ons steeds verder naar voren. Toen een top-acht-klassering mogelijk leek, kregen we problemen. Dat is enduranceracen: alles kan van het ene op het andere moment veranderen. Maar niemand gaf op. We hebben geschiedenis geschreven als eerste Koreaanse merk ooit dat Le Mans heeft uitgereden."

Paul-Loup Chatin was na afloop vooral trots: "Le Mans uitrijden is misschien wel de moeilijkste opdracht in de autosport. Achter deze finish schuilen duizenden uren werk. Vandaag hebben we laten zien hoe sterk onze teamgeest is. We hebben samen een stukje geschiedenis geschreven."







Bron foto's: motorsport.hyundai.media-center

Een nieuw Le Mans-verhaal begint! Jacky Ickx weet wat er nodig is om een legende te worden in Le Mans. Toen Genesis Magma Racing in 2025 debuteerde in de 24 uur van Le Mans met André Lotterer, Jamie Chadwick en Mathys Jaubert achter het stuur van de LMP2-auto, ging het verhaal niet alleen over dit jaar. Het ging over de toekomst. En die toekomst werd dit jaar ingevuld. In 2026 verscheen Genesis met de GMR-001 hypercar aan de start op Circuit de la Sarthe. En dat was een debuut dat geschiedenis dat Zuid-Koreaanse autosportgeschiedenis schreef. Geniet van onderstaande videos, aangeboden door Genesis:







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!