NASCAR: Nieuw-Zeelander met Nederlandse roots wint: “Wat een dag, echt gaaf,!"

De Nieuw-Zeelander Shane van Gisbergen behaalde zaterdag zijn eerste NASCAR Xfinity Series-overwinning in de Pacific Office Automation 147 op Portland International Raceway. De populaire Kiwi met Nederlandse roots vierde de zuurverdiende overwinning met een burnout over het 1,967 mijl lange circuit. Daarna klom hij uit zijn Chevy en trapte hij een voetbal naar het opgewonden publiek.

Het was een populaire overwinning voor de 35-jarige drievoudig kampioen van de Australisch V8 Supercars, maar hij moest er wel voor werken. De rookie van de serie - die afgelopen zomer in zijn eerste NASCAR Cup Series-startte de inaugurele Chicago Street Race won - reed al vroeg ronden aan de leiding in de Chevrolet No. 97 Kaulig Racing, maar had het grootste deel van de dag moeite met herstarts. Hij verloor posities bij de eerste herstarts en moest zelfs een paar misstappen overwinnen - waarbij zijn banden van de baan in het vuil kwamen - voordat hij zich gestaag en meesterlijk naar voren werkte in de laatste ronden om mee te dingen naar de overwinning.

Hij passeerde de meest dominante coureur van de dag, Justin Allgaier van JR Motorsports bij de laatste herstart met nog vier ronden te gaan en liep weg naar een overwinning van 0,941 seconde op de veteraan uit de serie, die 46 van de 75 ronden aan de leiding reed.

JR Motorsports' Sam Mayer, van Gisbergens Kaulig-teamgenoot A.J. Allmendinger - die als laatste van start ging - en Sam Hunt Racing's Ed Jones - een IMSA sportscar- en IndyCar-veteraan - maakten de top-5 compleet.

“Wat een dag, echt gaaf, geweldige races gehad”, zei Van Gisbergen, die zich meteen verontschuldigde bij pole-winnaar Sam Mayer met wie hij in de openingsbocht van de race botste en spinde.

“Ik moet beter worden in mijn herstarts en leren hoe ik me moet positioneren, maar het was zo leuk. Echt gaaf racen. Ik hou van deze auto's, ze zijn geweldig."

Het was een bijzonder verpletterende tweede plaats voor Allgaier, die vorig jaar ook al tweede werd in deze race. Op verschillende momenten had zijn No. 7 Chevrolet een voorsprong van bijna drie seconden op het veld, maar twee cautions in de laatste 12 ronden zorgden ervoor dat de concurrentie op gelijke hoogte kwam en Van Gisbergen kwam gestaag naar voren bij de herstarts voordat hij de leiding nam in Turn 5 met nog vier ronden te gaan.


Allgaier reed niet alleen de meeste ronden aan de leiding, maar pakte ook beide podiumoverwinningen voor de derde opeenvolgende race - de zes opeenvolgende podiumoverwinningen zijn een serierecord. Zijn 10 seizoensoverwinningen in de reeks zijn de meeste ooit in de eerste 13 races.

Maar het was zaterdag niet genoeg voor de trofee.

“Ik weet niet [wat ik anders had kunnen doen]”, zei een ontmoedigde Allgaier. “Bij die herstarts gingen we zo vrij van start en de auto had gewoon moeite om grip te krijgen."

“Ik denk dat dat het moeilijkste was, want toen hij me eenmaal voorbij was, heb ik waarschijnlijk te hard gereden om terug bij hem te komen en dat heeft mijn zaak waarschijnlijk niet geholpen”, voegde hij eraan toe. “Ik ben echt trots op dit team. De inzet van dit team is ongelooflijk. Om twee jaar achter elkaar tweede te worden is een beetje pijnlijk, maar tegelijkertijd ben ik echt trots op iedereen."

De Portland-winnaar van vorig jaar, Cole Custer, eindigde als zesde in de Stewart-Haas Racing Ford. Josh Williams van Kaulig, Parker Kligerman van Big Machine Racing, Parker Retzlaff van Jordan Anderson Racing en Riley Herbst van Stewart-Haas Racing maakten de top-10 compleet.

Met zijn zesde plaats op zaterdag gaat Custer aan de leiding in het kampioenschap met 18 punten voorsprong op Austin Hill van Richard Childress Racing en Chandler Smith van Joe Gibbs Racing. Hill - die een boete kreeg van 25 punten en 25.000 dollar voor het opzettelijk wraken van Custer vorige week in Charlotte - eindigde als 11e en Smith, wiens No. 81 JGR Toyota aan het eind van de race een motorprobleem had, eindigde als 35e.

De serie blijft aan de westkust met de Zip Buy Now, Pay Later 250 op het stratencircuit van Sonoma Raceway (Californië) aanstaande zaterdag (20.00 uur ET, FS1, PRN, SiriusXM NASCAR Radio). Aric Almirola is de titelverdediger.


NASCAR Xfinity Series-race - Pacific Office Automation 147
Portland International Raceway, zaterdag 1 juni 2024

1. (2) Shane van Gisbergen #, Chevrolet, 75.
2. (5) Justin Allgaier, Chevrolet, 75.
3. (9) Sammy Smith, Chevrolet, 75.
4. (10) AJ Allmendinger, Chevrolet, 75.
5. (17) Ed Jones, Toyota, 75.
6. (4) Cole Custer, Ford, 75.
7. (22) Josh Williams, Chevrolet, 75.
8. (7) Parker Kligerman, Chevrolet, 75.
9. (15) Parker Retzlaff, Chevrolet, 75.
10. (3) Riley Herbst, Ford, 75.
11. (18) Austin Hill, Chevrolet, 75.
12. (8) Josh Bilicki, Toyota, 75.
13. (6) Sheldon Creed, Toyota, 75.
14. (24) Ryan Sieg, Ford, 75.
15. (26) Austin Green, Chevrolet, 75.
16. (28) Brennan Poole, Chevrolet, 75.
17. (25) Ryan Ellis, Chevrolet, 75.
18. (37) Kyle Sieg, Ford, 75.
19. (12) Jesse Love #, Chevrolet, 75.
20. (31) Blaine Perkins, Ford, 75.
21. (35) Nathan Byrd, Chevrolet, 75.
22. (34) Garrett Smithley, Chevrolet, 75.
23. (30) Andre Castro, Chevrolet, 75.
24. (36) Patrick Gallagher, Chevrolet, 75.
25. (23) Kyle Weatherman, Chevrolet, 75.
26. (32) Leland Honeyman #, Chevrolet, 75.
27. (13) Ryan Truex, Toyota, 75.
28. (1) Sam Mayer, Chevrolet, 74.
29. (33) Logan Bearden, Chevrolet, 74.
30. (27) Jeremy Clements, Chevrolet, 73.
31. (29) Matt DiBenedetto, Ford, 73.
32. (19) Anthony Alfredo, Chevrolet, 72.
33. (38) Hailie Deegan #, Ford, 71.
34. (14) Sage Karam, Toyota, 69.
35. (11) Chandler Smith, Toyota, Accident, 66.
36. (20) Brandon Jones, Chevrolet, Accident, 66.
37. (16) Jeb Burton, Chevrolet, 61.
38. (21) Preston Pardus, Chevrolet, Track Bar, 9.