Karttalent Tommie van der Struijs meteen naar podium in NK KZ2: “Keileuk! Het gaat hartstikke goed!"

BERGHEM - Met een knappe inhaalrace bewees karttalent Tommie van der Struijs zondag direct zijn waarde in de koningsklasse van de Nederlandse kartsport. De zestienjarige coureur uit Nuenen denderde tijdens de openingsronde van het NK KZ2 van Chrono Karting op het circuit van Berghem naar een knappe tweede plaats, ondanks een moeizame kwalificatie.

“Ik ben echt wel blij met mijn tweede plaats”, zei Tommie na afloop. “Zeker omdat ik van de elfde plek in de kwalificatie kwam.” De jonge Brabander, die afgelopen vrijdag pas zijn zestiende verjaardag vierde, maakte indruk door in korte tijd twee posities goed te maken in de finale.

Dat de coureur van Paauwer Racing nu al vooraan meedoet in de koningsklasse van het karten, zegt veel over zijn potentie. Tommie is één van de jongste coureurs in het veld. Des te knapper is zijn prestatie in Berghem in zijn debuutjaar in de 125cc schakelklasse, waar hij in de prefinale al zeven plekken opschoof, van de elfde naar de vierde positie.

In de kwalificatie had Tommie, die vorig jaar nog met succes Rotax Max Senioren reed, pech. “Er was een probleem met de gele vlag. Er was een kart van de baan gevlogen. Daardoor kon ik de tweede helft van de kwalificatie niet meer rijden”, legde hij uit. Maar Tommie bleef kalm en toonde zijn ware snelheid in de races.

Opvallend is dat hij nog maar kort actief is in de KZ2-klasse. “Dit was pas mijn derde race”, verduidelijkte Tommie. “Het gaat hartstikke goed en ik vind het ook echt leuk. Het is gewoon het schakelen, het remmen, het is allemaal een stapje extra. Keileuk!”

Tommie rijdt dit seizoen op een Birel-chassis, nadat hij vorig jaar nog op een Tony Kart reed. De overstap naar een ander merk en naar de schakelklasse ging hem vrij gemakkelijk af. “Het was natuurlijk even wennen met die nieuwe motor en de remmen, maar eigenlijk heb ik er niet zoveel van gemerkt”, zei hij. “De Birel rijdt hartstikke goed, ik vind hem echt fijn.”


Zijn teambaas Menno Paauwe was onder de indruk van de snelle aanpassing van zijn pupil. “Ik had er zeker wel vertrouwen in, want dat liet hij al zien tijdens de eerste testdag”, zei Paauwe. “Dat ik denk: oh, daar zit wel echt veel potentie in. Maar ik had niet verwacht dat hij al zo snel zo ver van voren zou rijden.”

Voor het vervolg van het kampioenschap zijn de verwachtingen hooggespannen. Zelfs een titelstrijd in het debuutjaar is niet uitgesloten, zei Menno. “Ja, je gaat toch stiekem een beetje naar overwinningen kijken.” Dat is bijzonder, wist hij. “Want je eerste jaar in de KZ is normaal gesproken een leerjaar.”

Tommie rijdt dit seizoen het volledige NK en waarschijnlijk ook een paar DKM-wedstrijden in Duitsland. “We beginnen in de DSKC in Duitsland (het tweede niveau KZ2, red.). We gaan kijken hoe dat gaat”, zei de ambitieuze rijder, die al uitkijkt naar de volgende NK-race op het circuit van Genk. “Daar heb ik al een paar keer met de KZ gereden en dat ging zeker goed!”

Tommie bedankt Vagtechniek, zijn vader en moeder en Paauwer Racing.

Tommie van der Struijs wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Vagtechniek.

Bekijk ook eens de vette beelden van Tommie van der Struijs in de hoogste versnelling op het NK in Berghem!