Dakar 2025 - Maik Willems geniet, maar geeft ook gas: "Ik heb echt pikzwarte rotswanden gezien van vijftig tot honderd meter hoog"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 8 januari 2025 10:30
#Dakar2025 AL HENAKIYAH - Ze mocht dan wel ingekort zijn vanwege hevige regenval, de derde etappe van de Dakar Rally 2025 was alleszins de moeite waard, wist Rally-rijder Maik Willems. De autocoureur van het Bastion Hotels Dakar Team deed een dag voor de gevreesde marathonetappe hernieuwd vertrouwen op in de Toyota Hilux nadat hij een dag eerder vier uur stil had gestaan door aan kapotte aandrijving.
“We hebben heel veel stenen gezien”, zei Willems in het bivak van Al Henakiyah. “Het was een mooi landschap in de zin dat het vulkanisch was. Maar het nadeel van vulkanen is dat ze heel scherpe stenen hebben.”
En daarop is het dus maar wat makkelijk lekrijden. En aangezien de Utrechter na zestig ŕ zeventig kilometer al een lekke band had gereden, was het oppassen geblazen. “Dan moet je nog 250 kilometer vooruit met al die stenen. Dus ik dacht: laten we maar heel voorzichtig rijden. Want als je dan nog een lekke band rijdt, dan houdt het al gauw op.” Hij was dan ook niet te spreken over zijn klassering: 47ste in de daguitslag in de T1+ categorie.
Voortvarend
Het begin van de etappe, die startte in Bisha, verliep voor Willems en zijn navigator Marcel Snijders nog heel voortvarend. “We hebben goed door kunnen rijden. Wel startten we achteraan omdat we gisteren vier uur hebben stilgestaan. Het was geweldig stoffig omdat het bijna windstil was en de eerste vijftig, zestig kilometer waren bijna allemaal zandpaden. Daarna kregen we pas die stenen.”
Toen hij later had lekgereden en de reserveband op de Toyota had gemonteerd, kon Willems zonder problemen de special afmaken. Wel had hij dus voorzichtig aan gedaan. “Daardoor hebben we een heel matige tijd gereden. Het was gewoon een mindere dag.”
Pikzwarte rotswanden
Toch kon Willems er zeker ook het mooie van inzien. Letterlijk. “Het was een schitterende etappe. Ik heb echt pikzwarte rotswanden gezien van vijftig tot honderd meter hoog. Het deed een beetje IJslands aan. Schitterend om te zien. Niet dat we daarom gekomen zijn, maar het was mooi. Echt indrukwekkend.
Maar het mooiste van alles was toch wel de constatering dat de auto van de Bastion Hotels" target="_blank">hotelondernemer het weer perfect deed na het ‘gedonder van gisteren’. “Hij heeft vandaag zeker zijn best gedaan. Als de auto lekker aan de gang is, geeft dat zelfvertrouwen. Vandaag moest het vertrouwen weer groeien en dat is gelukt. Alles zit nu prima in elkaar. We hebben vandaag ook geen grote schade aan de auto opgelopen. Morgen rijden we de marathonetappe en we gaan zien hoe dat loopt. Dan maar eens kijken dat we niet te veel tijd verliezen.”
Maik Willems en het Bastion Hotels Dakar Team worden in de Dakar Rally 2025 ondersteund door een enthousiaste groep sponsoren:
RaceXpress had vorig jaar nog een leuk interview met Maik Willems:
