Alpine ziet kansen richting topteams: "We hebben het potentieel om bij die groep te horen"

Volgens Pierre Gasly heeft Alpine het potentieel om in 2026 de strijd aan te gaan met topteams als McLaren, Ferrari en Red Bull.

Na een moeilijk 2025-seizoen, waarin Alpine achteraan het veld reed, koos het team uit Enstone voor een nieuwe koers. Ze stopte met het eigen motorproject en schakelde over op Mercedes-powerunits. De focus kwam al vroeg volledig op de 2026-auto te liggen, en aanpak lijkt nu vruchten af te werpen, met een duidelijke stap richting de middenmoot.

In Australië pakte Gasly nog het laatste punt door op de tiende plek te eindigen, maar in China liet hij zien dat er meer in zit. Met tweemaal een zevende tijd in de kwalificatie, zelfs sneller dan de Red Bulls, en een zesde plaats in de race, evenaarde hij het beste Alpine-resultaat sinds Qatar 2024.

"Het is zeker bemoedigend voor het hele team om te zien dat we in sommige sessies de vierde snelste kunnen zijn", zei Gasly. "Het zit allemaal dicht op elkaar, en het gat naar voren, als je kijkt naar Shanghai, is maar drie tienden naar McLaren. Ze liggen niet mijlenver voor, dus we moeten ons op onszelf blijven richten en prestaties blijven brengen, zodat we hopelijk bij dat groepje kunnen aansluiten."

Over zijn eigen prestaties en verwachtingen was Gasly positief verrast: "Eerlijk gezegd, het is iets beter." Tegelijkertijd viel hem de wisselende vorm van de concurrentie op. "Bij Red Bull ben ik een beetje verbaasd over hun snelheid. In Melbourne stonden ze nog op de tweede rij en konden ze McLaren echt uitdagen."


Volgens Gasly lijkt Alpine juist progressie te boeken: "We denken niet dat we er al helemaal zijn, het lijkt er juist op dat zij dit weekend een klein stapje terug hebben gedaan, terwijl wij vooruitgang hebben geboekt. Over het algemeen ben ik erg tevreden met wat ik heb gezien, we hebben het potentieel om bij die groep te horen."

In de race lag zelfs een vijfde plaats binnen handbereik, totdat een safety car de verhoudingen veranderde. Bij de herstart verloor Gasly een plek door een technisch probleem: "Om de een of andere reden had ik geen vermogen of boost." Hij kwam uiteindelijk als zesde over de streep. "Die competitieve Pierre in mij is toch een beetje teleurgesteld dat het geen P5 is geworden", gaf hij toe.

Toch overheerst het positieve gevoel binnen het team. "Als je kijkt naar waar we in 2025 stonden en waar we nu staan, is het een compleet andere categorie. Daar ben ik erg blij mee."

Met het oog op de rest van het seizoen blijft Alpine zich ontwikkelen. "Het doel is om een gat te slaan naar de teams achter ons en aan te kloppen bij de teams voor ons. Of dat haalbaar is, weet ik niet. Maar ik weet wel dat iedereen keihard werkt en dat er meer aankomt. Alleen dat al geeft mij veel vertrouwen en motivatie."