Toto Wolff verdedigt reglementen ondanks kritiek

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent dat de nieuwe reglementen niet perfect zijn, maar vindt dat het spektakel op de baan de Formule 1 al meer dan waard is.

De reglementen voor dit seizoen hebben de meningen verdeeld, zowel onder fans als in de paddock. De auto's worden aangedreven door een nieuwe motorformule met een vrijwel gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen. Harvesting, deployment en super clipping zijn de nieuwe kernbegrippen, waarbij batterijmanagement bepalend is geworden – niet alleen voor het inhalen, maar ook voor het verdedigen.

Het heeft tot dusver drie spannende races opgeleverd, en niet alleen aan de kop van het veld. Terwijl Mercedes en Ferrari in Australië en China de posities uitwisselden, was de actie daarachter minstens zo intens. Alpine en Haas leverden bij de Grand Prix van China een bijzonder fraai gevecht.

De strijd wordt grotendeels bepaald door de batterij: coureurs kiezen waar ze snelheid inleveren om een inhaalactie te plaatsen of een aanval af te slaan. Maar ook in de kwalificatie draait het om die keuzes, terwijl het daar juist om rondetijd zou moeten gaan. Super clipping op de rechte stukken door terug te schakelen om energie te harvesten – velen in de paddock vinden dat geen Formule 1. Maar het is de realiteit van dit seizoen.

Wolff vindt dat de beloning twee spectaculaire Grands Prix en een actierijke sprint is geweest. "Voluit kwalificeren zou mooi zijn", gaf hij toe. "Maar als je kijkt naar de fans en de opwinding die er live is, het gejuich bij inhaalacties, en ook op social media bij de jongere fans – de overgrote meerderheid, in alle leeftijdsgroepen, houdt van de sport op dit moment. We kunnen altijd kijken hoe we het verbeteren, maar alle indicatoren en data zeggen dat mensen het geweldig vinden."

WK-leider George Russell, met 51 punten vier meer dan teamgenoot Kimi Antonelli, sluit zich daarbij aan. "Het is anders, absoluut anders. Maar het interessante is dat het niet op elk circuit zo zal zijn. Iedereen is snel met kritiek. Geef het een kans", zei Russell. "We zijn 22 coureurs. Toen we de beste auto's hadden en het minste bandenslijtage, klaagde iedereen dat de races saai waren. Nu zijn de coureurs niet helemaal blij en noemt iedereen het een geweldige race. Je kunt niet alles hebben."