Andrea Stella wil veiligheidsrisico's bij starts en inhaalacties oplossen voor Grand Prix van Australië

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft drie urgente aandachtspunten benoemd rond de veiligheid van de nieuwe Formule 1-auto's. Volgens de Italiaan moeten racestarts, inhaalacties en het lift-and-coast-effect nog voor de seizoensopener in Melbourne worden aangepakt.

Door het verdwijnen van de MGU-H uit de nieuwe generatie F1-motoren hebben coureurs aanzienlijk meer tijd nodig om de power unit klaar te maken voor de start. McLaren-coureur Oscar Piastri waarschuwde eerder al dat sommige coureurs moeite kunnen krijgen om van hun plek te komen, vergelijkbaar met situaties in de Formule 2. Auto's die blijven staan op de grid vormen een direct gevaar voor het achteropkomende veld. George Russell van Mercedes wees er bovendien op dat Ferrari hogere versnellingen lijkt te kunnen gebruiken, wat de Italiaanse renstal een voordeel bij de start zou opleveren.

Stella benadrukte dat dit onderwerp de competitie overstijgt. "De grid is niet de plek waar je auto's wilt hebben die langzaam wegkomen. Alle teams en de FIA moeten hierin hun verantwoordelijkheid nemen. Dit gaat niet over snelheid in de kwalificatie of racepace, dit gaat over veiligheid", aldus Stella.

Het tweede punt van zorg betreft het inhalen. Met het verdwijnen van DRS beschikken alle auto's nu over beweegbare vleugels, maar die zijn voor iedereen tegelijk beschikbaar. De elektrische boost die als nieuw inhaalhulpmiddel moet dienen, schiet volgens Stella tekort. "Onze coureurs hebben tijdens de drie testdagen in Bahrein met andere auto's geracet en vonden het extreem moeilijk om in te halen. De extra energie die je krijgt wanneer je binnen een seconde volgt, levert nauwelijks voordeel op."

Het derde probleem is het lift-and-coast-effect: coureurs die plotseling gas loslaten om energie te oogsten terwijl een andere auto dicht erachter rijdt. Stella vergeleek het risico met gevaarlijke situaties uit het verleden, zoals het incident met Riccardo Patrese in Portugal en crashes in de regen in Valencia.

Over het rijplezier zijn de meningen verdeeld. Wereldkampioen Lando Norris noemde de auto's juist leuk om te besturen door het vele glijden en de grotere uitdaging. Lewis Hamilton en Max Verstappen zijn nog niet overtuigd.

"Ik denk dat er een goed compromis mogelijk is. Als we het inhalen, het lift-and-coast-probleem en de starts oplossen, krijgen we auto's die leuk zijn om mee te rijden én waarmee veilig geracet kan worden. Dat respecteert het DNA van de Formule 1", concludeerde Stella. "Het is absoluut noodzakelijk dat dit voor Melbourne geregeld is."