Cadillac-avontuur verloopt stroef voor Valtteri Bottas: "We begrijpen de auto nogsteeds niet volledig"

Valtteri Bottas heeft toegegeven dat zijn rentree in de Formule 1 met Cadillac tot nu toe verre van soepel verloopt. De Fin erkent dat hij nog een lange weg te gaan heeft om zijn draai te vinden bij het nieuwe team.

Na een jaar langs de zijlijn als reserverijder van Mercedes keerde Bottas dit seizoen terug op de grid bij Cadillac, dat zijn debuut maakt als elfde team in de Formule 1. Samen met Sergio Perez moet de ervaren Fin het Amerikaanse project helpen opbouwen. Vooralsnog blijft succes echter uit. Bottas wist in de eerste zeven raceweekenden nog geen enkel punt te scoren. Zijn beste resultaat kwam tijdens de Grand Prix van China, waar hij als dertiende finishte.

Ook teamgenoot Perez staat nog puntloos, maar de Mexicaan presteert over het algemeen sterker. Zowel in kwalificaties als races heeft hij voorlopig de overhand in de onderlinge strijd.

De tegenvallende resultaten van Bottas zorgden de afgelopen weken zelfs voor speculaties over zijn toekomst bij Cadillac. Hoewel teambaas Graeme Lowdon die geruchten ontkende, beseft de Fin dat hij zijn prestaties moet verbeteren. "Het is voorlopig nog niet mijn kant op gevallen", erkent Bottas. "Een groot deel daarvan heeft te maken met de inconsistentie van de afstelling. Sommige onderdelen van de auto voelen regelmatig anders aan dan je verwacht."

Volgens de voormalig Mercedes-coureur heeft ook de opzet van het seizoen niet geholpen. "Door de grote pauzes tussen de races en het beperkte aantal kilometers op de baan hebben we minder kunnen leren dan we hadden gewild." Toch blijft Bottas optimistisch over de rest van het seizoen. "Ik hoop dat we nu in een beter ritme terechtkomen, de problemen met de auto beter gaan begrijpen en van daaruit verder kunnen bouwen. Er ligt nog een lange weg voor ons."

Komend weekend krijgt Bottas tijdens de Grand Prix van Oostenrijk opnieuw de kans om zijn seizoen nieuw leven in te blazen. Op de Red Bull Ring behaalde hij in 2020 nog poleposition, waardoor het circuit voor hem goede herinneringen oproept.