Charles Leclerc en Isack Hadjar adviseren Kimi Antonelli na golf van online haat: "Ze weten niets van racen"

Ferrari-coureur Charles Leclerc raadt Kimi Antonelli aan om sociale media te negeren na de stortvloed aan haatberichten richting de Mercedes-rookie. Antonelli werd bedolven onder verwensingen en zelfs bedreigingen na een fout in Qatar.

De negentienjarige Italiaan maakte in de slotfase van de race een fout waardoor Lando Norris een positie won. Sommige racefans beweerden zonder enige grond dat Antonelli dit opzettelijk deed om de McLaren-coureur te helpen in de titelstrijd. Toenmalig Red Bull-adviseur Helmut Marko gooide olie op het vuur door openlijk te suggereren dat de actie met opzet was. Red Bull nam later afstand van die uitspraken.

De haat werd zo heftig dat Antonelli zijn profielfoto op sociale media verwijderde en niet meer postte. Mercedes schakelde de FIA in vanwege de ernst van de berichten, waaronder doodsbedreigingen.

Leclerc kent het probleem uit eigen ervaring: "Het is onacceptabel. Die mensen ondervinden geen enkele consequentie voor hun respectloosheid. We racen al sinds we kinderen waren en droomden ervan om in deze positie te komen. We doen alles om op de limiet te rijden en soms maak je fouten. In dit geval was de haat ook nog eens nergens op gebaseerd. Het enige wat je kunt doen is alles negeren, maar dat is heel moeilijk. In mijn eerste of tweede jaar keek ik soms op sociale media wat er over me werd gezegd. Met ervaring wen je eraan, maar we zouden hier niet aan moeten hoeven wennen."

Teamgenoot George Russell noemde het gedrag onacceptabel. Haas-coureur Oliver Bearman was nog directer: "Mensen achter hun scherm zijn verschrikkelijk, het is het uitschot van de aarde. Zoiets doe je niet tegen iemand."

Red Bull-nieuwkomer Isack Hadjar sloot zich aan: "Mensen achter hun toetsenbord zijn gewoon idioten. Ze weten niets van racen en hebben zelf nooit gereden – daarom reageren ze zo."