Christian Horner lacht om zinloze strategie van McLaren tijdens Grand Prix van Japan

Christian Horner heeft onthuld dat Red Bull niet in de val trapte toen McLaren probeerde hen te misleiden tijdens de pitstops in de Grand Prix van Japan. De teambaas noemde de schijnbeweging 'zinloos'.

Voordat de leiders hun enige pitstop maakten, kreeg Lando Norris via de radio te horen "box to overtake Verstappen", gevolgd door "stay out". McLaren probeerde Red Bull hiermee tot een vroege stop te verleiden, maar de strategen van het kampioensteam zagen direct door deze list heen.

McLaren koos ervoor om eerst Oscar Piastri naar binnen te halen, waarmee hij de positie van George Russell achter hem veiligstelde. Een ronde later kwamen zowel Verstappen als Norris naar binnen. Dit leidde tot het eerder gemelde incident bij de pit-exit, waarbij Norris het gras op moest om een botsing te voorkomen.

Verstappen wist na de pitstops zijn leidende positie te behouden en bouwde zijn voorsprong uit tot ongeveer een seconde, wat genoeg was om buiten het DRS-bereik van Norris te blijven. De Nederlandse wereldkampioen reed een foutloze race en wist beide McLarens achter zich te houden.

Met deze overwinning verkleinde Verstappen zijn achterstand op Norris in het kampioenschap van acht naar slechts één punt. De zege was extra bijzonder omdat Red Bull in Japan reed met een speciale Honda-livery, ter ere van hun partnerschap met de Japanse motorleverancier.

"Dat had voor ons echt geen enkele zin, want hij zou gewoon in het verkeer terechtkomen", zei Horner. "Dus we hielden vast aan ons plan. We reageerden niet op de schijnbeweging. Daarna haalden ze Oscar naar binnen, en het was duidelijk dat ze Lando de volgende ronde zouden laten stoppen. Dus toen was het een kwestie van Lando dekken."