Christian Horner prijst Daniel Ricciardo: "In dat jaar was hij de beste rijder op de grid"

Daniel Ricciardo reed in Singapore de laatste race in zijn Formule 1-carrière. De goedlachse Australiër kreeg halverwege het seizoen 2023 een herkansing bij het team van Racing Bulls, nadat hij eerder na het seizoen 2018 verrassend de deur bij Red Bull achter zich had dicht getrokken. Ricciardo legde het af tegen Max Verstappen en koos eieren voor zijn geld. Nu zijn carrière ten einde lijkt, kijkt teambaas Christian Horner terug op de hoogtepunten.

"Daniel heeft meerdere briljante races voor ons gereden", zegt Horner in de F1 Nation podcast. "Ik ga er niet één noemen, maar een paar. In Monaco in 2018 begaf de MGU-K van zijn Renault-motor het en had hij alleen de verbrandingsmotor om Sebastian Vettel van zich af te houden. Nadat we Monaco een paar jaar daarvoor hadden verloren omdat we niet de juiste banden klaar hadden staan, was dat een ongelofelijk moment. Het voelde alsof het universum zichzelf corrigeerde met die overwinning in 2018."

Ricciardo begon in 2011 bij het team van Toro Rosso en reed van 2014 tot en met 2018 voor Red Bull. Ook bij Horner waren toch wat bedenkingen over zijn inhaalcapaciteiten. "Onze grootste zorg toen hij bij ons kwam rijden, was dat we hem nooit echt inhaalacties hadden zien doen. We wisten niet hoe goed hij echt was als coureur. Eenmaal in de auto hield hij niet op met auto's inhalen. Hij remde telkens zo laat. Kijk naar die race in Hongarije 2014, kijk naar zijn eerste zege in Montreal en de race die hij in 2018 in China won. Als het vertrouwen daar was, reed Daniel geweldig. In 2014 was hij de beste rijder op de grid, dat was echt zijn hoogtepunt."