F1-baas staat te popelen om race in Rwanda te organiseren, ondanks politieke spanningen en slechte mensenrechtensituatie: 'We doen er alles aan'

De Formule 1 en de FIA flirten inmiddels al geruime tijd met de wens een F1-wedstrijd in Afrika te organiseren. Het is lang geleden sinds de koningsklasse van de autosport het continent aandeed, en dankzij het officiële bod van Rwanda lijkt er eindelijk wat schot in de zaak te komen. Rwanda is echter geen land van onbesproken gedrag, integendeel. Toch laat Stefano Domenicali, de CEO van het management van de Formule 1, weten samen met de lokale autoriteiten te werken aan een plan voor een race in Rwanda.



Al 24 jaar lang zwaait dictator Paul Kagame de scepter in Rwanda. Hoewel het land relatief veilig is, wordt de natie in Oost-Afrika geregeld bekritiseerd omdat de verkiezingen aldaar niet eerlijk zouden verlopen. De voorbije vier verkiezingen won Kagame steeds met meer dan 90% van de stemmen. Daarnaast is er sprake van de nodige spanningen met aangrenzende landen, zoals Congo en Burundi.

Hoewel Kagame op het FIA-gala een vriendelijke indruk maakte, door breedlachend met Max Verstappen te poseren. Valt dat in werkelijkheid wel tegen. Verschillende politieke tegenstanders van de dictator zijn namelijk op mysterieuze wijze om het leven gekomen, nadat ze hem openlijk bekritiseerden.

Om nog maar te zwijgen over het ontbreken van persvrijheid en de voortdurende discriminatie jegens minderheden in Rwanda.
Desondanks is het bovenstaande voor de Formule 1 geen reden om weg te blijven uit het omstreden land.

“Ik zou zeggen: dankzij de visie van president Kagame is er een grote behoefte om een Formule 1-race te organiseren in Rwanda”, liet Domenicali weten tijdens de prijsuitreiking afgelopen vrijdag. Gedurende het FIA-gala maakte Kagame bekend dat Rwanda officieel een bod had ingediend om een race te organiseren in Kigali, de hoofdstad van het land.

Toch brengt Domenicali, ondanks dat hij positief gestemd is over een F1-wedstrijd in Kigali, een aantal nuances aan in de grootse plannen van Kagame en zijn regering. “Het moet een evenement zijn waarbij het hele eco-systeem klaar is voor ons. We werken nauw samen en proberen de processen waar mogelijk te versnellen. We kunnen vanuit onze kant garanderen dat we de organisatie en diens promoters echt zullen helpen. Maar er liggen spannende maanden voor ons, hopelijk kunnen we dan meer zeggen”, concludeert de commerciële voorman van de Formule 1.