GERUCHTEN in de paddock na bezoek Nico Hülkenberg aan Red Bull

F1-verslaggever Natalie Pinkham heeft Nico Hülkenberg een bezoek zien brengen aan Red Bull op het circuit van Spa-Francorchamps. Hülkenberg keerde dit seizoen terug op de grid voor Haas, waar de Duitse coureur indruk maakte in zijn eerste race sinds zijn laatste volledige seizoen bij Renault in 2019.

Hoewel problemen met bandenmanagement Haas parten hebben gespeeld tijdens racedagen, heeft Hülkenberg een aantal uitstekende kwalificaties gereden. Zo stond hij in Canada op P2 op de grid en scoorde hij negen punten tegenover twee punten voor teamgenoot Kevin Magnussen.

In de aanloop naar de Grand Prix van België noemde Red Bull-adviseur Helmut Marko Hülkenberg de ideale teamgenoot voor hun dominante kampioenschapsleider Max Verstappen op de zaterdag, terwijl zijn huidige teamgenoot Sergio Pérez perfect is voor de zondag. "Dat is de juiste gedachte", zei hij tegen Motorsport-Total.com toen hem werd gevraagd naar de one-lap pace van Hülkenberg in combinatie met Pérez die de reputatie van bandenfluisteraar heeft. "Die twee zouden de perfecte combinatie zijn voor kwalificatie en race."

Omdat bekend is dat Hülkenberg en Verstappen het goed met elkaar kunnen vinden, zou de Duitser weleens op de radar van Red Bull kunnen staan nu Pérez moeite heeft om het prestatieniveau van Verstappen in de RB19 te evenaren. "Ik vind het interessant dat Nico Hülkenberg ons net voorbij liep om bij Red Bull naar binnen te stappen", zei Pinkham in de podcast van F1 Nation. "Wat is daar aan de hand?"

Verslaggever Erik van Haren van De Telegraaf, die ook deelnam aan de podcast, betwijfelde of Hülkenberg bij Red Bull was voor iets dat te maken had met rijden voor het team. Van Haren merkte op dat Hülkenberg een tas bij zich had en samen met Verstappen in zijn privéjet naar de GP van België was gevlogen, wat suggereert dat dat weleens de reden zou kunnen zijn dat de Haas-coureur bij Red Bull naar binnen stapte.

"Ik denk dat hij een heel goede band heeft met het Verstappen-kamp, en ik denk dat Max hier is met zijn privéjet. Nico woont in Monaco. Misschien is dat de reden dat hij daar was", suggereerde Van Haren. "Nico en Max kunnen goed met elkaar opschieten, ik denk dat als ze geen teamgenoten worden in de Formule 1, je niet verbaasd hoeft te zijn als ze misschien over een paar jaar samen de 24 uur van Le Mans doen."